Tahun lalu, Rossi mengatakan, Yamaha YZR-M1 2018 akan didasarkan pada motor Yamaha 2016, setelah kecewa dengan paket motor Yamaha 2017.
Musim lalu, The Doctor--julukan Rossi--hanya sekali menjuarai balapan, yakni di Sirkuit Assen, Belanda. Prestasi terburuknya adalah finis urutan 10 pada balapan di Sirkuit Jerez, Spanyol.