Suara.com - Pebalap tim Mercedes Lewis Hamilton meraih kemenangan di seri perdana Formula 1 (F1) 2021 yakni Grand Prix Bahrain yang berlangsung di Sirkuit Internasional Bahrain, Minggu (28/3/2021) malam WIB.
Hamilton meraih podium kemenangan setelah sukses menahan gempuran Max Verstappen dari tim Red Bull Racing. Hamilton mengalahkan pilot jet darat berpaspor Belanda itu dengan margin 0,745 detik.
Sebelum finis terdepan, Hamilton dan Verstappen sempat beradu strategi pemakaian ban selama 56 putaran melaju di Sirkuit Internasional Bahrain.
Podium ketiga juga diklaim oleh Mercedes setelah Valtteri Bottas finis ketiga, 37,383 detik berselang dari rekan satu timnya, demikian laman resmi Formula 1.
Berbekal hasil positif tes pramusim, Verstappen sejatinya tampil dominan sejak akhir pekan, mencatatkan waktu tercepat di tiga sesi latihan bebas dan merebut pole position untuk Red Bull.
"Saya bisa melihat hal-hal positif, kami memberi perlawanan yang ketat kepada mereka. Kami mencetak poin yang baik," kata Verstappen setelah finis runner-up.
Verstappen kehilangan posisinya sebagai pimpinan lomba ketika melakukan pitstop pertama untuk berganti ban medium di lap ke-18 dan keluar pit di belakang mobil Hamilton yang berbekal ban hard baru.
Namun, sang pebalap Belanda kembali merebut posisinya semula ketika Hamilton kembali masuk ke pit di lap ke-29.
Dengan 16 lap tersisa, Verstappen beralih ke ban hard untuk melaju hingga finis dan harus mengejar Hamilton yang kini memiliki keunggulan delapan detik sebagai pemimpin lomba.
Baca Juga: Bos Red Bull Yakin Verstappen Bakal Jadi Incaran Utama Mercedes
Lap demi lap, mobil Red Bull bernomor 33 itu memangkas jaraknya dari rivalnya, sebagaimana dilansir dari Antara.
Di bawah tekanan, Hamilton yang masih unggul 1,4 detik melakukan kesalahan di lap ke-52 dan mendapati bannya terkunci di Tikungan 10 hingga melebar, yang berarti Verstappen bisa menggunakan DRS untuk menyerang karena berada dalam gap kurang dari satu detik.
Tiga putaran jelang finis, Hamilton bertahan sekuat tenaga menahan serangan Verstappen yang tepat berada di ekornya.
Gap 0,9 detik memisahkan kedua pebalap terdepan di lap terakhir, akan tetapi Verstappen tak mendapatkan celah cukup lebar hingga harus rela menyaksikan Hamilton mengklaim kemenangan seri perdana musim ini.
"Sungguh balapan yang sulit. Kami tahu masuk pit awal akan menyulitkan, akan membutuhkan sesuatu yang spesial. Saya hanya mampu menahannya (Verstappen), ini adalah salah satu balapan tersulit yang saya jalani belakangan ini," kata Hamilton.
McLaren juga tampil menjanjikan setelah Lando Norris mengklaim P4 dan rekan barunya, Daniel Ricciardo, finis P7.
