REGIONAL:
Suara.com - Jonas Vingegaard diambang merengkuh gelar juara Tour de France 2022 setelah berhasil memperlebar jarak sebagai pemuncak klasemen di etape pegunungan terakhir ketika juara bertahan, Tadej Pogacar mengalami kerugian karena salah strategi.
Vingegaard melaju sendirian pada empat kilometer terakhir jelang finis pada etape ke-18 di Hautacam menyusul kerja keras rekan-rekannya di tim Jumbo-Visma, sedangkan Pogacar pelan-pelan tertinggal dan melintasi finis di peringkat dua, satu menit empat detik berselang.
Tadej Pogacar (23) saat ini tertinggal 3:26 di belakang sang pebalap Denmark menuju individual time trial terakhir pada Sabtu setelah merampungkan etape 19 yang datar pada Jumat (22/7/2022).
Sang pebalap Slovenia mengerahkan segalanya untuk menahan Vingegard di tanjakan penultima di Col de Spandelles, juga berhati-hati terhadap angin saat menurun di lintasan sepanjang 143,2km di Lourdes.
Pogacar terjatuh setelah Vingegaard juga nyaris menabrak pembatas dan kedua pebalap melakukan "gencatan senjata".
"Saya memenangi etape ini dan saya senang. Masih ada dua etape lagi dan time trial. Saya belum pernah menang Tour, kami harus meraihnya hari demi hari," kata Vingegaard dikutip Reuters setelah meraih kemenangan etape untuk kedua kalinya.
Pogacar mengakui pebalap terbaiklah yang menang.
"Hari ini Jumbo sangat kuat. Saya telah berusaha, mengerahkan segalanya untuk kaus kuning tapi pada akhirnya ketika saya terjatuh saya kehilangan sedikit motivasi untuk pendakian terakhir tapi saya masih mendorong limit saya. Saya bangga dengan apa yang saya raih hari ini," kata dia.
Pogacar menyerang pada enam kilometer sebelum puncak Col de Spandelles tapi Vingegaard mengikutinya dengan menunjukkan kekuatan dan kendali sepeda yang luar biasa.
Sang pebalap Slovenia mencoba lagi untuk keempat kalinya di pendakian dengan Vingegaard menjaga jaraknya dan kedua pebalap melewati Geraint Thomas, yang melesat solo lebih awal.
Juara 2018 itu finis keempat 2:45 dari juara etape tapi memastikan diri bakal finis podium di Paris.
Sang pebalap Ineos-Granadiers tertinggal delapan menit dari Vingegaard, tapi memegang keunggulan 3:05 dari David Gaudu yang menghuni peringkat empat.
Tak mampu meninggalkan Vingegaard di pendakian Col de Spandelles, sepanjang 10,3km dengan gradien 8,3 persen, Pogaar mengambil risiko besar saat turunan.
Berada di slipstream, Vingegaard kehilangan keseimbangan saat menikung, nyaris terjatuh.
Beberapa tikungan di depan justru Pogacar yang terjatuh ke gravel saat menikung ke kiri sehingga mengalami sejumlah luka karenanya.
Vingegaard melambatkan diri dan menyalami Pogacar ketika kedua pebalap finis di turunan dengan lebih berhati-hati, memungkinkan kelompok lima pebalap di belakangnya yang dipimpin oleh Geraint Thomas memangkas jarak di Argeles Gazost, di mana Presiden Prancis Emmanuel Macron naik ke mobil race director Christian Prudhomme.
Di tanjakan final (13,6km dan gradien 7,8 persen), rekan satu tim Vingegaard Sepp Kuss tampil kencang untuk meninggalkan Thomas.
Vingegaard, Kuss dan Pogacar menyalip Van Aert dan Dani Martinez, penyintas terakhir dari breakaway hari itu dan tak lama kemudian, sang pemegang kaus kuning melakukan serangannya saat rival utamanya tertinggal.
Vingegaard merebut kemenangan etape itu dan Van Aert, yang menyerang sejak awal, mengamankan finis ketiga hari itu.
Van Aert akan memenangi kaus hijau di klasifikasi poin apabila dia sampai di Paris pada Minggu sedangkan Vingegaard akan juga menyegel kaus polkadot untuk klasifikasi pegunungan, demikian dilansir dari Antara.
TERPOPULER