Sambo didasarkan dari gulat tradisional Armenia, Georgia, Moldova, Uzbekistan, Mongolia, dan Azerbaijan.
Islam Makhachev debut awalnya di M-1 Global melawan Tengiz Khuchua pada 12 Februari 2011 dan memenangkan pertarungan melalui KO di babak pertama.
Pada 7 September 2014, dalam pertarungan terakhirnya untuk M-1 Global sebelum menandatangani kontrak dengan UFC.
