Ia juga pernah menjadi tukang tebang, buruh muat, dan sopir angkutan, hingga tukang ojek.
Nasib Haji Isam berubah saat terjun ke dunia batu bara.
Haji Isam awalnya bekerja di perusahaan milik seorang pengusaha Batubara keturunan Tionghoa – Surabaya.
Dari situ Haji Isam mulai berkembang dan mendirikan perusahaan batubara.
Selain bergelut di perusahaan batubara, Haji Isam juga membuka bisnis dari sector transportasi dan property.
Ia membuka usaha rental jet pribadi lewat PT Jhonlin air Transport.
Dari kekayaannya tersebut sering disebut sebagai Crazy Rich Kalsel.