Suara.com - Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) pada Jumat (19/2/2016) mengumumkan telah menerima 18.300 pendaftar untuk kelas astronot yang akan dibuka pada tahun ini. Jumlah itu naik lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan rekor sebelumnya.
Terakhir kali NASA kerepotan menerima pelamar adalah pada 1978, ketika lembaga itu mencari astronot untuk pesawat ulang-alik pertamanya. Ketika itu ada lebihd ari 8.000 kandidat yang melamar menjadi astronot.
Meski bersyukur menyambut belasan ribu peminat itu, NASA harus menyampaikan bahwa meski banyak yang terpanggil, tetapi hanya segelintir yang akan dipilih.
Hanya delapan hingga 14 warga Amerika Serikat asli yang akan masuk dalam kelas astronot NASA tahun ini. Kandidat yang lolos harus memenuhi beberapa syarat seperti harus merupakan warga negara AS, lulus kuliah dari jurusan sains, matematika, atau engineering.
Pada 2013, kelas astronot terakhir NASA, ada delapan orang yang diterima. Mereka dilatih untuk siap terbang ke stasiun antariksa internasional (ISS). Mereka juga berlatih menerbangkan pesawat antariksa Orion, yang dipersiapkan untuk menjelajahi alam semesta. NASA juga berencana mengirim astronot ke Mars pada 2030.
Adapun masa pendaftaran kelas astronot NASA, yang berlangsung selama dua bulan, ditutup pada Kamis (18/2/2016). Kelas astronot pertama NASA dibuka pada 1959 dan hanya menerima tujuh orang, yang dikenal dengan nama kelompok Mercury Seven. (Phys.org)
