Pasta Nuklir: Material Terkuat di Alam Semesta

Suara.com - Sebuah studi terbaru menemukan suatu bentuk material aneh di dalam objek ultrapadat yang dikenal sebagai bintang neutron. Material ini dikatakan 10 miliar kali lebih kuat dari baja dan menjadikannya terkuat di alam semesta. Para astronom menyebut struktur di dalam bintang neutron ini sebagai pasta nuklir.

Bintang neutron sendiri merupakan salah satu fase akhir dari siklus kehidupan bintang bermassa besar. Setelah inti suatu bintang masif telah habis membakar material besi yang tersisa, bintang ini akan runtuh oleh gravitasinya sendiri sehingga menekan proton dan elektron menjadi neutron dan neutrino.

Sementara neutrino berpencar ke luar angkasa, neutron memadat dan membentuk objek baru berdiameter sekitar 10 hingga 20 km, namun kepadatannya bisa sangat tinggi. Kira-kira satu sendok teh material bintang neutron memiliki bobot hingga 6 miliar ton.

Dari proses memadatnya neutron itu, kerak atau lapisan terluar bintang menjadi sangat kuat dan padat. Gravitasi yang sangat besar karena massa yang besar membuat kerak bintang neutron seperti mengeras dan mirip dengan kerak Bumi.

Kemudian, di bawah kerak bintang neutron terjadi adu kekuatan antara proton dan neutron yang menyebabkan lapisan-lapisan di dalamnya berkumpul untuk membentuk struktur mirip silinder panjang atau bidang datar.

Lalu mengapa disebut pasta nuklir?

Bukan tanpa alasan, lewat bantuan superkomputer, para astronom menjalankan simulasi yang membutuhkan waktu prosesor 2 juta jam. Dari simulasi ini, diketahui bahwa material sangat kuat ini memiliki bentuk menyerupai berbagai jenis pasta, seperti lasagna, spaghetti, dan gnocchi.

Penelitian ini tidak hanya menjelaskan sifat-sifat dasar dari pasta nuklir, akan tetapi turut menyempurnakan dasar  pengamatan dan penelitian di masa depan.

Dilansir dari Big Think, meskipun para peneliti telah menemukan seberapa kuat pasta nuklir, mereka berencana untuk  mengambil sampel material ini agar bisa dipelajari lebih lanjut.