Permudah Navigasi, NASA Kirim Jam Atom ke Luar Angkasa

Suara.com - SpaceX berencana untuk meluncurkan Falcon Heavy Rocket pada 22 Juni mendatang dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida. Roket tersebut dilaporkan akan mengangkut sebuah jam atom ke luar angkasa.

Disebut Deep Space Atomic Clock (DSAC), jam atom tersebut merupakan perangkat yang bekerja menjaga partikel subatom beresonansi pada frekuensi yang diinginkan. Dengan menggunakan proses ini, jam dapat menentukan waktu dengan akurasi luar biasa.

Terhubung dengan teknologi GPS, penerima GPS nantinya dapat menggunakan jam atom untuk menentukan jarak antara mereka dengan global positioning satellites. NASA juga dapat menggunakan jam atom untuk memandu pesawat buatan manusia melalui ruang angkasa.

Cara kerjanya pun cukup mudah. Sinyal yang dikirim melalui antena di stasiun berbasis darat akan diterima oleh pesawat ruang angkasa, lalu pesawat tersebut menembakkan sinyal kembali. Pada saat itulah jam atom akan memberi tahu para ilmuwan untuk menentukan kecepatan, lintasan, dan lokasi pesawat. Sementara itu, pesawat ruang angkasa yang bersangkutan diminta untuk diam dan menunggu perintah navigasi.

"Kami memiliki tujuan mulia untuk meningkatkan navigasi ruang angkasa dan ilmu pengetahuan menggunakan DSAC," ucap Dr. Todd Ely, seorang penyelidik di Jet Propulsion Laboratory, seperti yang dikutip dari HowStuffWorks.

DSAC sendiri hanya memiliki berat 16 kilogram dan diharapkan dapat menjadi jam atom portabel yang membantu para astronom menilai posisi mereka sendiri dan membuat keputusan lebih cepat. Pengujian yang dilakukan di Bumi pun menemukan bahwa DSAC jauh lebih akurat dan stabil daripada jam atom manapun.