Lagi, Asteroid Sebesar Patung Liberty Bakal Lintasi Bumi Akhir Pekan Ini

Suara.com - Akhir-akhir ini, Bumi kerap "didekati" asteroid. Kali ini, sebuah asteroid raksasa akan melintasi Bumi dengan kecepatan 26.500 mph. Batuan luar angkasa tersebut akan berada pada titik dekatnya dengan Bumi pada Sabtu mendatang (21/9/2019).

Pada waktu tersebut, jarak antara asteroid itu dengan Bumi kurang dari beberapa juta mil. Sebagaimana dikutip dari Express.co.uk, Selasa (17/9/2019), asteroid ini dinamai 2019 RB3 dan keberadaannya baru terdeteksi sekitar dua pekan lalu.

Jaraknya yang begitu dekat dengan Bumi, asteroid ini masuk dalam kategori obyek dekat Bumi (NEO). Selain mendekati planet Biru, asteroid 2019 RB3 juga berpotensi menyeberangi orbit Bumi.

Pasalnya, 2019 RB3 juga berstatus sebagai asteroid Apollo, yakni asteroid yang memiliki lebar orbit antara Bumi dan Matahari, sehingga memungkinkannya tidak hanya mendekati Bumi, tetapi juga melintasi orbit Bumi.

Pusat studi obyek luar angkasa yang dekat dengan Bumi milik NASA (CNEOS) mengungkap, asteroid 2019 RB3 diyakini berukuran 124 kaki dengan diameter mencapai 278 kaki. Berdasarkan estimasti tersebut, para peneliti menyamakan ukuran asteroid 2019 RB3 dengan Patung Liberty yang memiliki tinggi 310 kaki.

Sejak terdeteksi pertama kali, asteroid 2019 RB3 terus diamati oleh NASA. Saat bergerak, asteroid tersebut secara teratur melintasi jalur Bumi karena mengorbit bintang angkasa. Sebelum bergerak menuju Bumi, asteroid ini memiliki zona orbit tetap di dalam orbit planet Mars.

Setelah mempelajari lintasannya melalui 24 kali pengamatan, tim peneliti memetakan, jalur asteroid ini menggunakan sistem tata surya untuk memperkirakan titik terdekatnya dengan Bumi.

"Para ilmuwan menentukan orbit dari asteroid dengan cara membandingkan ukuran posisinya saat bergerak melintasi langit dan memprediksi orbitnya dengan bantuan model komputer," tulis NASA Jet Propolsion Lab.

Meski berukuran raksasa, peneliti menilai asteroid tidak akan membahayakan Bumi karena sering melintasi Bumi secara teratur dan mengorbit Matahari.

Sebelumnya, asteroid ini pernah muncul dan berada dengan jarak terdekat Bumi pada 2016 lalu. Saat itu, 2019 RB3 melintas di dekat Bumi dengan jarak 33 juta mil dari permukaan Bumi.

Pada 21 September mendatang, jarak terdekat asteroid 2019 RB3 dengan Bumi mencapai 4,5 juta mil. Jarak ini sekitar 19 kali lipat jarak Bumi ke Bulan. NASA menjelaskan, tidak ada yang perlu ditakutkan dari kedekatan asteroid 2019 RB3 dengan Bumi.

"Karena asteroid ini mengorbit Matahari, objek yang melintas dekat Bumi bisa sewaktu-waktu berada di dekat Bumi. Tapi (jaraknya) bisa jutaan atau bahhkan puluhan juta kilometer," tandas NASA.