Ilmuwan Temukan Kembaran Bulan yang Hilang

Suara.com - Para ilmuwan menemukan kembaran Bulan yang hilang, pada sebuah asteroid yang mengorbit di sekitar Mars.

Beberapa asteroid Trojan berbagi jalur orbit yang sama dengan planet tertentu, termasuk Mars. Menariknya, asteroid (101429) 1998 VF31 yang mengorbit di sekitar Mars, memiliki komposisi yang hampir serupa dengan satelit alami Bumi.

Tim ahli yang dipimpin oleh para ilmuwan di Armagh Observatory and Planetarium (AOP) di Irlandia Utara, mengamati komposisi asteroid (101429) 1998 VF31 dari dekat dan menemukan beberapa hubungan menarik dengan Bulan.

Dalam penelitian yang diterbitkan di jurnal Icarus untuk edisi Januari 2021, para ilmuwan planet menggunakan spektograf X-shooter pada Very Large Telescope European Soithern Observatory di Chile, untuk mengamati bagaimana sinar Matahari memantulkan permukaan asteroid.

Tim menganalisis data ini dan membandingkannya dengan badan antariksa lain. Pengamatan sebelumnya terhadap asteroid yang tertelak di belakang Mars pada jalur orbit yang sama ini, membuat para ahli berpikir bahwa asteroid itu mungkin memiliki komposisi yang mirip dengan jenis meteorit yang umum, tapi nyatanya tidak.

"Yang membuat kami terkejut, perbandingan spektral terbaik asteroid itu bukan dengan benda kecil lainnya tetapi dengan tetangga terdekat kita, Bulan," kata Apostolos Christou, penulis utama penelitian, seperti dikutip CNET, Jumat (6/11/2020).

Rekan penulis penelitian Galin Borisov menggambarkan asteroid (101429) 1998 VF31, sebagai "penanda" untuk bagian Bulan di mana terdapat batuan dasar terbuka seperti interior kawah dan pegunungan.

Dugaan awal tim ahli saat ini, kemungkinan asteroid itu adalah bagian dari Bulan. Christou menggambarkan sistem tata surya awal yang dipenuhi puing-puing ketika Bulan dihantam oleh asteroid besar.

"Pecahan dari tabrakan semacam itu bisa saja mencapai orbit Mars ketika planet itu masih terbentuk dan terperangkap di awan Trojannya," tambahnya.

Dugaan lainnya adalah asteroid tersebut terlempar dari Mars melalui kondisi dampak serupa. Christou mengatakan bahwa ini adalah konsep yang lebih mungkin. Namun, asal-usul asteroid (101429) 1998 VF31 masih menjadi misteri terbuka bagi para ilmuwan.