Pertama Kalinya, Ilmuwan Deskripsikan Lubang Anus Dinosaurus

Suara.com - Para ilmuwan pertama kalinya mendeskripsikan lubang anus dinosaurus, melalui penelitian yang dipublikasikan di jurnal Current Biology.

Spesimen Psittacosaurus yang terawat baik, untuk pertama kalinya, secara resmi diakui sebagai pemilik lubang anus multi-segi yang dikenal sebagai kloaka.

Sstudi yang dilakukan para ilmuwan dari University of Bristol, Inggris, spesimen itu berusia 120 juta tahun dan ditemukan di barat laut China.

Saat ini, fosilnya dipamerkan di Senckenberg Museum of Natural History di Frankfurt, Jerman.

Psittacosaurus adalah herbivora yang terkait dengan Triceratops dan spesimen itu sebelumnya telah menjadi subjek untuk banyak penelitian.

Tetapi, ini adalah pertama kali dinosaurus tersebut menjadi subjek yang menarik karena pengungkapan alat kelaminnya.

Menariknya, struktur jaringan lunak hewan itu masih ada pada fosil dan dapat dilihat sebagai area bergerigi hitam di bawah ekor.

Meskipun tidak ada cukup fitur dimorfik seksual pada dinosaurus non-avialan untuk menebak jenis kelaminnya, tetapi struktur kloaka itu mirip dengan buaya yang hidup saat ini.

Kondisi ini memberi para ahli wawasan tentang fungsinya dan mungkin bagaimana dinosaurus ini kawin.

"Kami menemukan lubang yang terlihat berbeda pada banyak kelompok tetrapoda, tetapi dalam banyak kasus, hal itu tidak memberi tahu kita tentang jenis kelamin hewan," kata Dr Diane Kelly, ahli alat kelamin vertebrata dan sistem kopulasi dari University of Massachusetts Amherst, seperti dikutip dari IFL Science, Kamis (21/1/2021).

Beberapa buaya memiliki kelenjar yang berada di dekat alat kelamin, yang menurut para peneliti terlihat dalam spesimen Psittacosaurus sebagai dua lobus berpigmen besar di kedua sisi kloaka.

Pigmentasi dengan melanin juga merupakan ciri yang terlihat pada alat kelamin babun saat ini dan salamander yang berkembang biak.

Dua spesies tersebut diketahui menampilkan alat kelaminnya dan memberi isyarat kepada calon pasangan.

Tim ahli berspekulasi mungkin kloaka Psittacosaurus juga berperan dalam pencarian pasangan herbivora.

"Dengan hanya satu kloaka dari dinosaurus punah kita dapat membandingkannya dengan buaya modern dan satu-satunya dinosaurus yang hidup, yaitu burung," ucap Dr Jakob Vinther dari Fakultas Ilmu Bumi di University of Bristol.

Kloaka dapat ditemukan pada beberapa hewan yang hidup saat ini, seperti burung, reptil, amfibi, beberapa ikan, dan monotremata. Struktur genital ini berfungsi untuk pencernaan, reproduksi, dan kemih.