Alga Biru-Hijau Disebut Dapat Bantu Kehidupan Manusia di Mars

Suara.com - Eksperimen terbaru menunjukan bahwa cyanobacteria atau alga biru-hijau dapat tumbuh dalam kondisi atmosfer Mars.

Meski beberapa bahan lain diperlukan, tetapi temuan ini merupakan langkah signifikan menuju sistem pendukung kehidupan berbasis cyanobacteria, untuk habitat manusia ketika manusia akhirnya berhasil ke Planet Merah.

"Di sini kami menunjukkan bahwa cyanobacteria dapat menggunakan gas yang tersedia di atmosfer Mars, pada tekanan total rendah, sebagai sumber karbon dan nitrogen," kata Cyprien Verseux, ahli astrobiologi dari University of Bremen di Jerman, seperti dilansir dari Science Alert, Rabu (17/2/2021).

Dalam kondisi ini, cyanobacteria mempertahankan kemampuannya untuk tumbuh di air yang hanya mengandung debu mirip Mars dan masih dapat digunakan untuk memberi makan mikroba lain.

Temuan ini dapat membantu misi jangka panjang ke Mars secara berkelanjutan.

Di Bumi, cyanobacteria tidak selalu yang paling cocok dengan kehidupan lain.

Alga ini dapat ditemukan di hampir setiap habitat di Bumi dan terkadang menghasilkan racun kuat yang dapat membunuh organisme lain.

Namun, manusia mungkin tidak akan berada di Bumi tanpanya.

Para ilmuwan percaya bahwa ledakan cyanobacteria 2,4 miliar tahun lalu, sebagian besar berkontribusi atas atmosfer Bumi saat ini yang dapat dihirup.

Ketika meledak, cyanobacteria memompa atmosfer dengan oksigen dan secara dramatis mengubah seluruh planet.

Semua spesies cyanobacteria menghasilkan oksigen sebagai produk sampingan fotosintesis dan alga ini merupakan sumber yang tak ternilai harganya, bahkan hingga hari ini.

Selama beberapa tahun, para ilmuwan telah mempertimbangkan apakah dan bagaimana manusia dapat memanfaatkan kemampuan cyanobacteria untuk membuat oksigen agar dapat hidup di Mars.

Alga ini akan membawa manfaat tambahan. Atmosfer Mars sebagian besar terdiri dari 95 persen karbon dioksida dan 3 persen nitrogen, keduanya difiksasi oleh cyanobacteria, mengubahnya menjadi senyawa organik dan nutrisi.

Namun, tekanan Mars hanya 1 persen dari tekanan atmosfer Bumi. Itu terlalu rendah untuk keberadaan air cair dan cyanobacteria tidak dapat tumbuh di dalamnya secara langsung atau mengekstrak cukup nitrogen.

Karena itu, Verseux dan timnya mencari jalan tengah. Para ilmuwan mengembangkan bioreaktor bernama Atmos yang memiliki tekanan atmosfer sekitar 10 persen dari Bumi, tetapi hanya menggunakan apa yang dapat ditemukan di Mars, meskipun dalam proporsi terbalik, yaitu 96 persen nitrogen dan 4 persen karbon dioksida.