Capai Orbit, SpaceX Catatkan Kirim 10 Astronot ke Luar Angkasa

Suara.com - SpaceX sukses meluncurkan empat astronot pada Jumat pagi (waktu setempat). Artinya, perusahaan Elon Musk tersebut telah mengirim 10 astronot ke luar angkasa dalam waktu kurang dari setahun.

Misi Crew-2 telah mencapai orbit setelah diluncurkan dari Pusat Antariksa Kennedy NASA di Florida pada pukul 5:49 pagi ET.

Roket SpaceX Falcon 9 membawa empat astronot ke luar angkasa di pesawat ruang angkasa Crew Dragon milik perusahaan bernama Endeavour.

Peluncuran tersebut menandai beberapa yang baru pertama kali untuk SpaceX, dengan perusahaan menggunakan kembali roket dan kapsul untuk misi tersebut, serta melampaui jumlah total astronot yang diluncurkan ke luar angkasa di bawah program Mercury yang dimulai pada 1958.

"Itu sangat spektakuler. Kemitraan kami dengan SpaceX sangat luar biasa," kata administrator NASA Steve Jurczyk setelah misi Crew-2 diluncurkan, dilansir laman CNBC, Sabtu (24/4/2021).

Kapsul Crew Dragon SpaceX, membawa astronot NASA Shane Kimbrough dan Megan McArthur, Akihiko Hoshide dari Jepang, dan Thomas Pesquet dari Prancis, kini dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Misi tersebut dijadwalkan untuk berlabuh dengan ISS sekitar 24 jam setelah peluncuran, sekitar pukul 5:10 pagi ET pada hari ini (waktu setempat).

"Kami senang bisa kembali ke luar angkasa, dan kami akan mengirimkan salam kepada Crew-1 saat kami sampai di sana," kata Kimbrough, berbicara dari pesawat luar angkasa setelah peluncuran.

Tim Crew-2 akan melakukan misi durasi penuh di ISS, menghabiskan sekitar enam bulan di dalamnya. Keempatnya akan bergabung dengan astronot Crew-1, yang diluncurkan pada November lalu, sebelum Ketahanan kapsul tim Crew Dragon yang terakhir lepas landas dan kembali ke Bumi.

Setelah peluncuran, SpaceX juga mendaratkan booster roket Falcon 9, yang merupakan bagian bawah roket yang besar.

Rocket booster Falcon 9 ini sebelumnya meluncurkan misi Crew-1 pada November, dan SpaceX berencana terus menggunakannya untuk meluncurkan misi di masa depan.

“Senang menjadi bagian dari memajukan penerbangan luar angkasa manusia dan berharap untuk melampaui orbit Bumi ke Bulan dan Mars, dan membantu membuat umat manusia menjadi peradaban luar angkasa,” kata Musk selama konferensi pers pasca peluncuran.

SpaceX mengembangkan pesawat ruang angkasa Crew Dragon dan menyempurnakan roket Falcon 9 di bawah program Kru Komersial NASA, yang memberi perusahaan 3,1 miliar dolar AS untuk mengembangkan sistem dan meluncurkan enam misi operasional.

Kru Komersial adalah program kompetitif. NASA juga memberi Boeing kontrak 4,8 miliar dolar AS untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa Starliner - tetapi kapsul itu tetap dalam pengembangan karena uji penerbangan tanpa awak pada Desember 2019 yang mengalami tantangan signifikan.

Crew-2 mewakili misi kedua dari enam misi untuk SpaceX, dengan NASA sekarang mendapatkan keuntungan dari investasi yang dibuatnya dalam pengembangan pesawat ruang angkasa perusahaan.

NASA menekankan bahwa selain memberi AS cara untuk mengirim astronot ke luar angkasa, SpaceX menawarkan opsi penghematan biaya kepada agensi tersebut.

Badan tersebut mengharapkan untuk membayar 55 juta dolar AS per astronot untuk terbang dengan Crew Dragon, dibandingkan dengan 86 juta dolar AS per astronot untuk terbang bersama Rusia.

NASA tahun lalu memperkirakan bahwa dua perusahaan swasta bersaing untuk mendapatkan kontrak menghemat 20 miliar dolar AS hingga 30 miliar dolar AS biaya pengembangan.