Ilmuwan Temukan Fosil Hewan Tertua di Bumi

Suara.com - Para ilmuwan menemukan fosil berumur 890 juta tahun di wilayah barat Laut Kanada, yang diyakini sebagai contoh tertua kehidupan hewan di Bumi.

Fosil itu merupakan spons purba yang memiliki sulur kecil dan bercabang halus yang tidak terlihat dengan mata telanjang.

Di bawah mikroskop, jaringan yang terawetkan itu mengungkap struktur seperti jaring yang sangat mirip dengan serat pada spons mandi zaman modern.

Fosil ini merupakan bagian dari kelompok spons bertubuh lunak yang dikenal sebagai keratose demosponges.

"Jika melihat tubuh fosil spons secara mikroskopis, itu memiliki struktur mikro yang khas, yang dideskripsikan dan sepenuhnya berafiliasi dengan kerangka spongin dalam keratose demosponges modern," kata Elizabeth Turner, profesor sedimentologi karbonat dan paleontologi invertebrata di Universitas Laurentian.

Fosil tersebut ditemukan saat para ahli sedang memeriksa sampel fosil terumbu cyanobacteria.

Dilansir dari Live Science, Kamis (29/7/2021), para ahli telah lama mencari bukti kapan kehidupan hewan pertama kali muncul di Bumi.

Sebelum sekitar 580 juta tahun lalu, hanya ada sedikit bukti fisik tentang hewan.

Penemuan molekul yang diawetkan sering dianggap sebagai salah satu sumber petunjuk tentang kehidupan hewan purba.

Fosil spons tertua ini juga dideskripsikan sebagai spikula yang termineralisasi atau struktur runcing yang ditemukan di banyak jenis spons.

Sebelumnya, tim peneliti lain juga menemukan fosil spikula yang berusia sekitar 535 juta tahun.

Meskipun spikula adalah penanda fosil paling umum untuk spons, namun banyak spons modern saat ini tidak memiliki spikula.

Temuan spons berusia 890 juta tahun ini yang memiliki sifat itu menandakan bahwa fosil ini adalah penemuan penting.