NASA Pilih 13 Daerah Pendaratan Astronaut di Bulan pada 2026

Suara.com - NASA mengungkap 13 daerah pendaratan di dekat Kutub Selatan Bulan yang akan dilakukan dalam misi Artemis 3 akan datang.

Rencananya pada 2026 mendatang, NASA akan mendaratkan dua astronaut lelaki dan perempuan di permukaan Bulan.

Setiap wilayah sekitar 10 kali 10 mil (15 kali 15 kilometer) dan masing -masing berisi beberapa lokasi pendaratan dengan jari -jari sekitar 328 kaki (100 meter).

"Sebuah wilayah dapat dianggap sebagai serangkaian tempat parkir, sedangkan sebuah situs adalah tempat parkir tunggal untuk pendarat," terang Jacob Bleacher, Kepala Ilmuwan Eksplorasi di NASA, dilansir laman Independent, Minggu (21/8/2022).

NASA mengumpulkan data di daerah-daerah tersebut menggunakan Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), yang diluncurkan pada 2009 dan masih mengorbit Bulan.

LRO telah memetakan daerah kutub Bulan dan pengorbitnya sangat penting, dalam membantu NASA mencari tahu di mana ia dapat mendarat selama misi Bulan di masa depan.

Artemis 3 memiliki pandangan yang ditetapkan di Kutub Selatan Bulan, sebuah area yang sangat menarik karena mungkin mengandung es air di daerah yang dibayangi.

Air di Bulan dianggap sebagai keuntungan besar bagi eksplorasi ruang angkasa di masa depan.

Kutub Selatan memiliki area yang secara permanen terselubung dalam kegelapan dan area lain yang terus-menerus dimandikan di bawah sinar matahari.

Rasio cahaya-ke-gelap ini bervariasi pada jarak yang sekecil beberapa mil.

"Menemukan lokasi jumlah cahaya yang lebih besar dari rata-rata, memungkinkan kita merancang sistem yang memanfaatkan cahaya untuk energi dan kontrol termal," kata Jacob Bleacher.

"Demikian pula, lokasi bayangan permanen yang unik untuk kutub memberikan peluang untuk air dan volatil lainnya yang terperangkap di sana," tambahnya.

Jadi sementara Kutub Selatan memang memiliki keunggulan tertentu, NASA juga memiliki banyak masalah teknis untuk dipertimbangkan ketika memutuskan di mana harus mendarat.

"Situs pendaratan Apollo berada di bagian tengah sisi dekat dan sekarang kita akan pergi ke suatu tempat yang sama sekali berbeda, di medan geologi yang berbeda dan kuno," kata Sarah Noble, Artemis Lunar Science.

NASA membentuk tim ilmuwan dan insinyur yang luas agar dapat melihat lebih dari beberapa dekade data untuk mengevaluasi aksesibilitas daerah pendaratan di Kutub Selatan.

Semua itu akan dilihat dari sisi pendaratan yang aman, kemudahan komunikasi, dan kondisi pencahayaan yang tepat.

Tim juga mempertimbangkan kemampuan sistem peluncuran luar angkasa NASA, Pesawat Luar Angkasa Orion, dan Sistem Pendaratan Manusia Starship SpaceX.

Setelah dua tahun musyawarah, tim datang dengan 13 daerah pendaratan yang dekat dengan Kutub Selatan.

Space Agency sedang bekerja untuk mempersempit daftar ini sebagai tanggal peluncuran Misi Artemis 3 semakin dekat.

Saat ini, misi itu tidak akan terjadi sebelum 2026.

Beberapa situs pendaratan hanya dapat diakses selama jendela peluncuran tertentu, sehingga memiliki opsi memberi Space Agency lebih fleksibel untuk meluncurkan misi Artemis 3 sepanjang tahun.

Roket SLS NASA saat ini duduk tinggi di Launchpad di Kennedy Space Center di Florida menunggu peluncurannya untuk Misi Artemis 1 yang tidak dikerjakan.

Misi saat ini dijadwalkan untuk 29 Agustus mendatang, dengan jendela cadangan tersedia pada 2 September dan 5 September nanti.

Artemis 2, yang saat ini dijadwalkan untuk akhir 2024, akan memiliki kru di atas kapsul Orion untuk perjalanan ke Bulan tetapi tidak akan mendarat di permukaan.

Itulah tugas Artemis 3, yang dapat diluncurkan segera setelah 2026.

Tidak seperti Apollo, program Artemis tidak hanya ingin mendaratkan manusia untuk tugas singkat.

Tujuannya adalah untuk membangun dan mempertahankan kehadiran di dan sekitar satelit alami Bumi.