Masih Jadi Pertentangan, 'Titik-titik' Lukisan Gua Berusia 20.000 Tahun Tulisan Pertama

Suara.com - Setidaknya 20.000 tahun lalu, manusia tinggal di Eropa menciptakan lukisan hewan gua mencolok yang dipasangkan dengan tanda-tanda aneh, yakni garis, titik, dan simbol berbentuk Y.

Tanda-tanda ini, yang sangat dikenal oleh para peneliti, mungkin berhubungan dengan perilaku musiman hewan mangsa, menjadikan tanda-tanda itu sebagai tulisan pertama yang diketahui dalam sejarah umat manusia, klaim sebuah studi baru.

Meskipun seni gua Paleolitik lebih dikenal karena kudanya yang anggun dan cetakan tangan hantu, ada ribuan tanda nonfiguratif atau abstrak yang baru mulai dipelajari oleh para peneliti dalam beberapa dekade terakhir.

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 5 Januari di Cambridge Archaeology Journal, tim ilmuwan menunjukkan bahwa titik dan garis yang tampak abstrak ini, ketika ditempatkan di dekat citra hewan, sebenarnya mewakili sistem penulisan canggih yang menjelaskan pemahaman manusia purba, musim kawin, dan melahirkan spesies lokal yang penting.

Namun, peneliti lain masih tidak yakin dengan interpretasi studi tentang tanda buatan manusia ini, sebagaimana melansir laman Livescience, Senin (16/1/2023).

Melanie Chang, seorang ahli paleoantropologi di Portland State University yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa dia setuju dengan penilaian para peneliti bahwa "Orang Paleolitik Atas memiliki kapasitas kognitif untuk menulis dan menyimpan catatan waktu."

Namun, dia memperingatkan bahwa "hipotesis para peneliti tidak didukung dengan baik oleh hasil mereka, dan mereka juga tidak membahas interpretasi alternatif dari tanda yang mereka analisis."

Apa arti dari tanda yang dicat itu?

Manusia purba di Eropa adalah pemburu-pengumpul yang banyak memakan daging dari spesies seperti kuda, rusa, dan bison.

Ketika hewan-hewan itu berkumpul secara musiman dalam kawanan, mereka akan rentan disembelih oleh manusia.

“Dengan demikian, pengetahuan tentang waktu migrasi, perkawinan, dan kelahiran akan menjadi perhatian utama perilaku Paleolitik Muda,” studi penulis pertama Bennett Bacon, seorang peneliti independen dan konservator furnitur yang berbasis di London, dan rekannya menulis dalam studi mereka.

Melihat jumlah total tanda – baik titik atau garis – ditemukan dalam urutan di ratusan gua, para peneliti menemukan bahwa tidak ada rangkaian yang berisi lebih dari 13 tanda, konsisten dengan 13 bulan lunar setiap tahun.

"Kami berhipotesis bahwa urutan menyampaikan informasi tentang taksa hewan terkait mereka dalam satuan bulan," tulis mereka.

"Dengan sinyal yang jelas dari akhir musim dingin dan migrasi fauna yang sesuai ke tempat berkembang biak, akan memberikan gambaran yang jelas, jika berbeda secara regional, titik asal untuk kalender lunar," tambahnya.

Analisis statistik para peneliti terhadap lebih dari 800 urutan tanda yang diasosiasikan dengan hewan mendukung ide mereka – mereka menemukan korelasi yang kuat antara jumlah tanda dan bulan bulan di mana hewan tertentu diketahui kawin.

Mengambil hipotesis mereka selangkah lebih maju, Bacon dan rekannya berfokus pada tanda berbentuk Y yang menurut mereka mengacu pada peristiwa tertentu dalam siklus hidup hewan.

Analisis statistik serupa mendukung kesimpulan mereka bahwa penempatan tanda berbentuk Y di dalam serangkaian tanda menandakan musim kelahiran spesies hewan.

"Kemampuan untuk menetapkan tanda-tanda abstrak pada fenomena di dunia," kata mereka, "untuk merekam peristiwa masa lalu dan memprediksi peristiwa masa depan, merupakan pencapaian intelektual yang mendalam."

Menulis atau proto-menulis?

Tapi apakah ini tulisan paling awal yang diketahui? Bacon dan rekan keberatan, menyarankan bahwa "ini paling baik digambarkan sebagai sistem penulisan proto, langkah perantara antara notasi/konvensi yang lebih sederhana dan tulisan lengkap."

April Nowell, seorang arkeolog Paleolitik di University of Victoria di Kanada yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa "penelitian apa pun yang mengeksplorasi tanda-tanda non-figuratif secara lebih mendetail diperbolehkan, tetapi saya pikir ada sejumlah asumsi yang dibuat di sini yang belum terbukti."

Nowell mempertanyakan tanda Y, khususnya. "Mayoritas hewan yang dipertimbangkan dalam penelitian ini adalah hewan berkaki empat, dan manusia biasanya berjongkok saat melahirkan," katanya.

"Jika tanda ini seharusnya menjadi ikon dari proses kelahiran, itu tidak jelas bagi saya."

Chang, ahli paleoantropologi yang juga seorang penunggang kuda dan pemilik kuda, mengajukan dua penjelasan alternatif untuk tanda Y.

Dalam beberapa kasus, itu bisa mewakili tepi otot brachiocephalic, tengara yang menonjol di leher kuda.

"Dalam kasus lain. Ada kemungkinan bahwa apa yang mereka rekam sebagai Y mewakili apa yang disebut penunggang kuda modern sebagai 'tanda primitif' seperti batang kaki yang diasosiasikan dengan warna kuda liar, atau mungkin mewakili pola rambut atau fitur anatomi lainnya," jelas Chang.