Apakah Bangsa Viking Benar-benar Kejam?

“Ini adalah tulisan orang-orang Kristen, dan mereka berbicara tentang serangan ‘kafir’ atau ‘kafir’ ini,” Caitlin Ellis, seorang profesor sejarah abad pertengahan di Universitas Oslo, mengatakan kepada Live Science.

“Kadang-kadang mereka bahkan mengatakan bahwa bangsa mereka sendiri telah berbuat dosa atau tidak berbuat cukup baik adalah hukuman dari Tuhan.”

Berbeda dengan tetangga mereka di selatan, bangsa Viking sebagian besar belum bisa membaca; mereka hanya meninggalkan beberapa tanda aktivitas mereka.

Beberapa bukti tertulis atas tindakan mereka hanya berasal dari korbannya atau dari kisah-kisah yang ditulis ratusan tahun kemudian oleh keturunan Viking.

Meskipun orang-orang Viking juga merupakan pedagang, petani, dan nelayan, wajar saja jika korban mereka lebih terfokus pada kekerasan yang dilakukan terhadap mereka, kata Melleno. Selama bertahun-tahun, cerita tentang kebrutalan Viking juga kemungkinan besar dibumbui.

“Beberapa sumber yang paling negatif dalam menggambarkan bangsa Viking sebagai makhluk yang sangat ganas atau biadab sebenarnya berasal dari abad ke-12, yaitu beberapa ratus tahun setelah penyerbuan dimulai. Jadi mungkin ada sedikit hal yang dilebih-lebihkan seiring waktu yang mempengaruhi gambaran yang kita miliki saat ini."

Selain itu, perbedaan dalam tulisan beberapa sumber menimbulkan keraguan atas legitimasinya, kata Melleno. Misalnya, catatan dari penulis sejarah Prudentius pada tahun 834 M menggambarkan bangsa Viking menghancurkan segala sesuatu di kota Dorestad, yang sekarang menjadi Belanda.

Namun tahun berikutnya, desa itu masih berdiri untuk dirusak oleh Viking, tulis Prudentius. Bangsa Viking kembali pada tahun 836 untuk menghancurkan kota itu lagi, dan kemudian kembali lagi pada tahun 837, lapornya.

“Jika kita melihat catatan arkeologi, salah satu hal yang jarang kita lihat adalah kuburan massal atau pembakaran lapisan – tanda-tanda kehancuran yang kita harapkan akan terlihat jika kita membaca sumbernya dan menganggapnya begitu saja,” Melleno mengatakan kepada Live Science.

Baca Juga: Sejarah Dipisahnya Polri dari Kemendagri, Diperingati Sebagai Hari Bhayangkara

Bangsa Viking bukan satu-satunya kelompok yang menyerang dan menaklukkan kota-kota di Eropa abad pertengahan. Perampok Muslim yang disebut "Saracen" sering menyerang wilayah yang sekarang menjadi Perancis, Swiss dan Italia.