Infografis
Sudut miring salah satu gigi kucing mini juga menghubungkan kucing macan tutul prasejarah dengan nenek moyang kucing domestik dan spesies yang disebut kucing Pallas (Otocolobus manul).
Meskipun kucing macan tutul sudah diketahui memiliki warisan yang sama dengan spesies lain, temuan Gua Hualongdong memberikan bukti fosil pertama mengenai hubungan tersebut.
Menurut penelitian, keluarga kucing macan tutul adalah genus kucing paling beragam di hutan selatan dan tenggara Asia, dengan lima spesies hidup tersebar di wilayah tersebut.
Spesimen gua menambah detail berharga pada sejarah keluarga ini: “Spesies baru ini untuk pertama kalinya mengungkap keanekaragaman masa lalu dari genus ini,” kata Jianghuo.
Hal ini memberikan para peneliti data baru yang dapat digunakan untuk menyelidiki asal usul semua kucing, tambahnya.
“Kami berencana untuk melakukan survei sistematis terhadap fosil kucing di Tiongkok dan di seluruh dunia, yang sebelumnya tidak diteliti dengan baik. Kami berharap dapat menelusuri asal usul dan keragaman keluarga kucing di masa lalu.”
