Memasuki musim baru, FC Groningen memiliki kapten baru. Dia bukan pemain yang sudah bertahan-tahun main di bekas klubnya Arjen Robben. Dia orang baru. Dia adalah Joey Mathijs Pelupessy, gelandang bertahan keturunan Indonesia.
Meskipun FC Groningen bukanlah klub besar seperti Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven, atau Feyenoord Rotterdam. Tapi, mereka merupakan salah satu klub tradisional Belanda yang sudah eksis di kasta tertinggi sejak lama. Tentu saja performa dan kehebatan tim ini tak perlu diragukan lagi.
Musim lalu, FC Groningen finish di peringkat 12 dari 18 peserta. Jadi, untuk Eredivisie 2022/2023, mereka mendatangkan beberapa pemain. Dua diantaranya memiliki darah Maluku, yaitu Joey Pelupessy dan Ragnar Oratmangoen. Bahkan, Joey Pelupessy didaulat menjadi kapten baru, meski baru beberapa minggu bergabung.
Mengungkapkan kegembiraan dan rasa terima kasihnya, Joey Pelupessy menulis hal ini di akun resmi FC Groningen "Apresiasi yang luar biasa. Bukan hanya pelatih, melainkan juga teman-teman yang memilih saya. Itu bagus tentu saja,"
Pemain berusia 29 tahun bergabung dengan FC Groningen dari klub Turki, Giresunspor. Lahir di Nijverdal, 15 Mei 1993, Joey Pelupessy memulai karir dari Akademi FC Twente.
Setelah puas membela Jong FC Twente dan FC Twente, Joey Pelupessy bergabung dengan sesama klub Eredivisie, Heracles Almelo. Selama empat musim, Joey Pelupessy bermain 103 kali dan mengemas dua gol di kompetisi sepakbola kasta tertinggi Belanda.
Bakat Joey Pelupessy kemudian terpantau Sheffield Wednesday. Pada 2017, dia pindah ke Inggris untuk bermain di Divisi Championship. Joey Pelupessy menghabiskan empat musim dengan 106 pertandingan dan satu gol di liga level dua Inggris.
Kini, dengan kontrak tiga tahun di FC Groningen, Joey Pelupessy memasuki fase baru dalam kariernya. Apalagi, namanya juga sempat masuk radar Shin Tae-yong untuk dinaturalisasi. Peluang Joey Pelupessy membela Indonesia di level internasional terbuka lebar. Pasalnya, pemain yang memiliki darah Maluku itu belum sempat memperkuat Belanda di level senior maupun junior. Jika deal, dia akan menjadi opsi yang bagus untuk lini tengah Indonesia.
Baca Juga: Profil Joey Pelupessy, Kapten Baru FC Groningen Keturunan Indonesia
