Suara.com - Hari ini, 65 tahun yang lalu, Jose Nestor Pekerman Krimen lahir di Villa Dominguez, Argentina. Jose Pekerman adalah mantan pemain sepak bola Argentina yang kini melatih tim nasional Kolombia.
Lelaki yang pernah menangani Argentina di Piala Dunia 2006 ini didapuk sebagai pelatih Kolombia mulai bulan Januari 2012. Di bawah asuhannya, Kolombia menjelma menjadi tim kuat yang bisa berbicara banyak di Piala Dunia. Tak lolos di tiga gelaran Piala Dunia sebelumnya, Los Cafeteros mampu menembus perempatfinal Piala Dunia 2014 di Brasil di bawah asuhan Pekerman.
Sebagai arsitek Kolombia, Pekerman mampu membawa tim asuhannya meraih kemenangan demi kemenangan. Yang paling menonjol adalah ketika ia membawa timnya mempecundangi tim kuat Uruguay 4-0 dalam sebuah laga kualifikasi Piala Dunia.
Selama menangani Kolombia, Pekerman banyak bereksperimen. Membongkar pasang pemain atau merombak strategi permainan, sering dilakukan mantan pelatih Argentina itu. Kerap kali, eksperimennya berbuah manis. Contohnya adalah ketika dirinya tidak memainkan pemain bintang Radamel Falcao dan James Rodriguez dalam beberapa laga krusial. Hasilnya, Kolombia mampu mencatat kemenangan besar dalam laga-laga itu.
Soal formasi, Pekermen juga doyan bereksperimen. Meski sudah terbukti mantap dengan formasi 4-2-2-2, Pekerman pernah merombaknya menjadi 4-4-1-1 yang berujung pada kekalahan di beberapa laga. Namun, Pekerman mampu membuktikan bahwa Kolombia bukan tim biasa-biasa saja. Ia sukses membawa James Rodriguez dan kolega lolos kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 16 tahun terakhir.
Bagi Pekerman, prestasi itu merupakan kebahagian terbesar dalam hidupnya. Atas keberhasilannya, Pekerman memperoleh hadiah status kewarganegaraan dari Presiden Kolombia, Juan Manuel Santos. Di fase grup Piala Dunia Brasil, Kolombia memenangkan tiga laga yang harus dilakoni dan mengalahkan Uruguay di fase enam belas besar. Sayang, langkah mereka terhenti di perempat final ketika dikalahkan tuan rumah Brasil. Kekalahan itu sekaligus mengulangi kegagalannya membawa timnas Argentina lolos dari perempatfinal Piala Dunia 2006. Kala itu, tim asuhannya kalah dari Jerman, negara yang juga menjadi tuan rumah Piala Dunia kala itu.
Meski gagal membawa Kolombia meraih puncak kejayaan di Piala Dunia, tangan dingin Pekerman berhasil membuat beberapa anak asuhnya ketiban pulung. Striker James Rodriguez dan kiper David Ospina, dua anak asuhnya yang tampil bersinar di Piala Dunia, dilirik klub-klub besar di Eropa.
Sebelum Piala Dunia 2014, siapa yang kenal dengan James Rodriguez? Nama mantan pemain AS Monaco itu bahkan hampir tak pernah terdengar gaungnya. Namun, oleh Pekerman, Rodriguez bak mutiara yang dipungut dari lumpur. Tampil luar biasa di Piala Dunia, Rodriguez pun dipinang raksasa Spanyol Real Madrid. Rodriguez dibeli dari Monaco dengan harga 63 juta Poundsterling. Nasib baik juga dialami kiper Kolombia David Ospina. Mampu memamerkan skill menawan di bawah mistar, Ospina dapat kontrak menggiurkan dari klub Liga Premier Inggris, Arsenal.
Sepak terjang jawara lapangan hijau yang harus Anda simak:
Sebelas Cesar Azpilicueta Bisa Membuat Chelsea Juara
Robin van Persie, Si Bengal Spesialis "Set Piece"
Mario Balotelli dan 9 Kegilaannya
Gareth Bale dan Kaki Kirinya yang "Mengerikan"
Lionel Messi, Cuma Dikontrak Pakai Serbet Makan
Thierry Henry, Pahlawan Arsenal Jauh Sebelum Era Aaron Ramsey
