REGIONAL:
Suara.com - Masih tajamnya insting gol Zlatan Ibrahimovic pastinya telah mengundang decak kekaguman tersendiri di hati para pendukung Manchester United.
Betapa tidak, di usia yang genap 35 tahun pada 3 Oktober nanti, striker berpaspor Swedia itu masih menunjukkan diri sebagai "predator" kotak penalti lawan.
Empat gol dari tiga pertandingan terakhir bersama MU jadi bukti betapa tajamnya eks penyerang AC Milan dan Barcelona itu dalam urusan membobol gawang lawan; satu di ajang Community Shield dan tiga di Liga Inggris.
Namun, ada satu lagi pemain yang membuat fans MU juga berdecak kagum. Dia adalah Marouane Fellaini. Performanya di dua laga terakhir Setan Merah telah mengejutkan.
Sempat lakukan blunder kala MU hadapi Leicester City di ajang Community Shield, 7 Agustus lalu, dengan salah lakukan back-pass yang berbuah gol penyama kedudukan 1-1 dari striker Leicester, Jamie Vardy. Fellaini lantas membayar 'kesalahannya' dengan penampilan impresif di dua partai pembuka MU di Liga Inggris.
Contohnya saat MU menang 2-0 atas Southampton, Sabtu dini hari tadi. Tercatat, Fellaini sukses melesakkan 40 umpan yang tepat sasaran dari 46 kali percobaan.
Bahkan, rata-rata persentase umpannya saat MU melawan AFC Bournemouth, pekan lalu, sangat besar; 99 persen. Total, dari 76 percobaan umpan, pemain berambut keribo ini hanya meleset sekali.
Jika dirunut ke belakang pula, sebelum kompetisi dimulai, kondisi psikologis Fellaini tentu tak tenang. Hal itu lantaran dia digadang-gadang tak aman nasibnya alias bakal dibuang manajer baru MU, Jose Mourinho.
Namun, faktanya berbalik sekarang. Penampilan gelandang asal Belgia berusia 28 tahun ini seperti terbakar menggelora. Lantas, apakah yang menyebabkan performa Fellaini sekarang ini?
Usut punya usut, semua itu berawal dari sebuah komunikasi singkat yang dibangun Mourinho saat masa pramusim lalu. Dalam sebuah sambungan telepon, Mourinho mengangkat kepercayaan diri Fellaini.
Intinya, manajer asal Portugal itu meminta eks pemain Everton ini untuk tidak memikirkan spekulasi yang berkembang terkait kemungkinan bakal ditendang dari MU dan fokus berlatih bersamanya.
"Mungkin karena sebuah (komunikasi) di telepon yang simple yang jadi pembuat bedanya," ujar Mou, sapaan akrabnya, saat dimintai tanggapan performa Fellaini yang menonjol signifikan.
"Sang pemain (saat itu) merasa tidak dibutuhkan. Mendengar saat bursa transfer dibuka, semua orang mengatakan dia akan dilepas. Para jurnalis menuliskan dia bukan pemain yang dibutuhkan saya, dia sedang dalam masa akan dibuang. Lalu, suatu hari sebuah telepon yang berisi presentasi saya (kepadanya) mengubah segalanya," lanjut Mourinho.
"Saya hanya berkata sederhana kepadanya, 'Lupakan apa yang semua kamu baca, lupakan, bersama saya kamu tidak akan pergi, yakinlah akan hal itu.' Mungkin kata-kata itulah yang membuatnya percaya diri--dan tidak diduga-duga."
"Dia bermain baik bersama (Michael) Carrick, (Ander) Herrera, Paul (Pogba)--di lini tengah. Saya rasa dia benar-benar sangat percaya diri sekarang," pungkas Mourinho. (Manchester Evening News)
TERPOPULER