REGIONAL:
Suara.com - Striker asing Persija Jakarta, Marko Simic, memiliki kisah kelam di masa lalu. Dia pernah mengalami kesulitan ekonomi dan bahkan harus ngutang untuk membeli sebuah tiket pesawat.
Kisah ini terjadi pada lima tahun silam, ketika striker asal Kroasia tersebut hendak merantau ke Asia Tenggara, tepatnya Vietnam, untuk melanjutkan karier sepak bolanya.
"Saya kehabisan uang. Saya meminjam uang untuk membeli tiket pesawat. Itu lima tahun lalu saat pergu ke Vietnam. Bertemu dengan budaya dan iklim baru," kata Simic kepada Sport Blic.
"Anda pergi ke lapangan, sepatu dan kaus kaki Anda basah setelah lima menit. Ini seperti berjalan di atas air. Setelah 15, 20 menit, Anda bahkan tidak bisa bernafas. Itu terjadi di Kota Ho Chi Minh," lanjutnya.
Di Vietnam, Simic menemukan kebahagiaannya bersepak bola. Ia memperkuat tiga tim, yakni Becamex Binh Duong, Dong Thap, hingga Long An.
"Entah bagaimana saya beradaptasi. Saya menjadi orang pertama yang memenangkan piala dan kejuaraan di tahun pertama saya," ujar eks striker Timnas Kroasia U-21 itu.
"Ketika seseorang menyebut Vietnam, saya pikir Tuhan melarangku untuk ke sana, tetapi negara itu ternyata sangat indah," imbuhnya.
Setelah berkarier di Vietnam, Simic menjajal negara Asia Tenggara lainnya, yakni Malaysia. Di sana, dia membela Negeri Sembilan dan Melaka United.
Setelah itu, barulah Simic bergabung Persija pada musim 2018. Dari situlah kariernya berubah drastis. Simic menjadi bintang besar di klub Ibukota tersebut karena berhasil membantu meraih juara Liga 1 2018.
Simic juga sangat produktif sebagai seorang penyerang. Ia telah mengemas 57 gol dari 77 pertandingan di pertandingan resmi bersama skuat Macan Kemayoran.
TERPOPULER