Sayang, Italia tak bisa menuntaskan perjalanan ini dengan trofi Eropa karena Portugal yang menjadi juaranya, setelah menaklukkan tuan rumah Prancis.
Kemenangan itu juga tidak mendorong Italia bangkit. Dan Spanyol pula yang membuat Italia menderita ketika menyingkirkan mereka dari kualifikasi Piala Dunia 2018 dengan kemenangan 3-0.
Untuk pertama kali sejak 1958, Italia pun absen dalam putaran final Piala Dunia. Krisis identitas pun hebat menerjang Azzurri, sampai kemudian mereka menunjuk Roberto Mancini.
Nah, Mancini berhasil membuat negaranya mencintai kembali timnasnya, dengan menciptakan sebuah tim yang begitu tinggi kebersamaannya dan memainkan sepakbola menyerang sekaligus solid, sampai 32 kali tak terkalahkan hingga sekarang.
Ini membuat rakyat Italia merasa trofi Euro 2020, dan mungkin Piala Dunia 2022, sudah dalam jangkauan mereka kembali.
Rasa kebersamaan Azzurri bisa dilihat di lapangan manakala mereka bertahan bagaikan para gladiator yang bertaruh nyawa, saat menang 2-1 atas Belgia dalam laga perempatfinal Euro 2020.
Tetapi, aksi heroik mereka membuat salah satu andalan mereka, yakni bek sayap AS Roma, Leonardo Spinazzola cedera otot achilles-nya sehingga tak bisa menuntaskan turnamen ini.
Meski demikian, berbekal catatannya sendiri, Spanyol menolak silau kepada Italia.
Seri melawan Swedia dan Polandia sebelum bersinar ketika menang 5-0 atas Slovakia di laga pamungkas fase grup. serta menang 5-3 atas Kroasia di babak 16 besar Euro 2020, Spanyol dipaksa Swiss melalui adu penalti guna menentukan pemenang perempatfinal di antara mereka.
"Sejak hari pertama kami sudah yakin kami adalah tim yang solid dan bersatu. Dan bahwa kami sudah cukup bagus, kami sudah membuktikan itu," ucap attacker Spanyol yang bermain untuk Real Sociedad, Mikel Oyarzabal seperti dikutip laman resmi Euro 2020.
"Italia adalah tim level atas yang diperkuat pemain-pemain yang terus tampil dalam level tertinggi bersama klub-klub mereka, tapi kami kurang lebih sama dengan mereka," tukasnya.
Skenario Pertandingan
Italia terpaksa menjalani semifinal tanpa andalannya, Leonardo Spinazzola, yang digadang-gadang menjadi pemain terbaik turnamen sampai ia mengalami cedera.
Cedera achilles di laga kontra Belgia membuat bek kiri berusia 28 tahun itu harus absen selama enam bulan ke depan.
Italia sendiri seperti biasa akan memasang formasi 4-3-3 di depan kiper Gianluigi Donnarumma. Duo bek tengah, Leonardo Bonucci dan Giorgio Chiellini tetap menempati jantung pertahanan.
TERPOPULER
