Siap Lawan UEA di Partai Hidup Mati Play-off Piala Dunia, Graham Arnold: Australia Sudah Biasa Lewati Jalan Terjal

Suara.com - Timnas Australia dinilai sudah terbiasa melakukan "perjalanan yang sulit dan terjal" ke Piala Dunia, dan saat ini siap menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) dalam laga play-off Piala Dunia 2022 zona Asia di Doha, Qatar pada Kamis (9/6/2022) dini hari WIB nanti. Demikian kata pelatih Timnas Australia, Graham Arnold.

Australia memang sudah tidak asing dengan play-off Piala Dunia, setelah sebelumnya mengalahkan Honduras untuk memesan tempat di Rusia empat tahun lalu serta pertama kali mengalahkan Suriah di bawah asuhan mantan bos Ange Postecoglou.

Australia asuhan Graham Arnold kini membutuhkan jalur yang sama untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar.

Andai meraih kemenangan atas UEA, selanjutnya The Socceroos --julukan Timnas Australia-- akan ke play-off lain, yakni play-off inter-konfederasi melawan Peru enam hari kemudian. Pemenangnya akan mendapatkan satu tiket ke Qatar 2022.

"Australia cukup terbiasa melakukan cara yang sulit. Saya pikir kami sudah terbiasa dengan jalan terjal," kata Arnold dalam konferensi pers jelang laga UEA vs Australia.

"Dan ini kelima kalinya kami harus melalui babak play-off. Jadi ini adalah pengalaman yang biasa kami alami. Saya pede dengan peluang kami (untuk menang," sambung pelatih lokal berusia 58 tahun itu.

Socceroos selalu lolos ke Piala Dunia sejak 2006 setelah melakukan debut mereka pada 1974.

UEA hanya lolos satu kali pada 1990, tetapi peluang untuk meraih hasil terbaik saat menghadapi Australia terbuka. Apalagi saat laga di Stadion Ahmad Bin Ali bakal didukung para penggemar setelah federasi sepak bola mereka membeli 5.000 tiket.

Arnold mengaku tidak terpengaruh dengan apa yang dilakukan sang lawan karena timnya datang ke Timur Tengah dengan bekal sudah memainkan 14 dari 18 kualifikasi Piala Dunia.

"Tentu saja akan lebih banyak penggemar dari UEA, tapi saya pikir itu akan membantu kami juga," katanya. "Saya pikir para penggemar netral juga akan mendukung kami."

Arnold menambahkan bahwa playmaker Aaron Mooy "dalam kondisi sangat baik" untuk memainkan peran besar dalam playoff melawan UEA setelah ia pulih dari cedera.