Kisah Takuma Asono, Bintang Kemenangan Jepang atas Jerman yang Pernah Disia-siakan Arsenal

Wenger yang pernah melatih di Jepang sadar betul dengan talenta Asano. Bahkan ia menyebutkan rekrutan anyar Arsenal di 2016 itu sebagai penyerang muda masa depan sepak bola.

Pemain Jepang Takuma Asano menjebol gawang Jerman yang dikawal Manuel Neuer dalam pertandingan Grup E Piala Dunia 2022 di Khalifa International Stadium, Rabu (23/11/2022). [AFP]

Hanya saja kedatangannya saat itu tak berujung manis. Asano ditolak dua kali untuk mendapatkan izin kerja di Inggris yakni pada 2016 hingga 2019.

Selama periode tersebut, Arsenal kemudian meminjamkannya ke berbagai klub, yakni VfB Stuttgart (2016-2018) dan Hannover 96 (2018-2019).

Pada 2019, usai izin kerjanya kembali ditolak, Arsenal memutuskan melepasnya secara permanen ke Partizan Belgrade, tim Serbia.

Bersama Partizan, Asano mampu tampil apik selama dua musim penuh dengan mencatatkan 77 penampilan di segala ajang dan menyumbang 30 gol serta 15 assist.

Sayangnya kiprah apik itu membuat Asano memutuskan untuk membatalkan kontraknya dengan Partizan sehingga ia berstatus bebas transfer pada 2021.

Beberapa bulan berselang, Asano pun mendapat kesempatan di Jerman usai VfL Bochum merekrutnya. Sejak saat itu, ia bermain di klub berjuluk Die Unabsteigbaren itu.

Untuk kiprahnya di tim nasional sendiri, Asano telah tampil bagi Jepang sejak 2015. Sejak saat itu, ia telah tampil sebanyak 38 kali di berbagai ajang dengan sumbangan 8 gol dan 3 assist.

[Felix Indra Jaya]