Timnas Indonesia Gigit Jari, Elkan Baggott Resmi Absen di Piala AFF 2022

Suara.com - Timnas Indonesia dan pelatih Shin Tae-yong harus gigit jari. Elkan Baggott dipastikan absen membela skuad Garuda di Piala AFF 2022.

Kepastian itu disampaikan pelatih Gillingham FC, Neil Harris. Menurutnya, Elkan Baggott memutuskan untuk tetap membela Gillingham FC dalam periode akhir tahun sehingga tak akan membela tim Merah Putih.

“Saya akan selalu mendukung pemain saya dengan apa yang ingin mereka lakukan, terutama ketika ada kesempatan untuk bermain di depan banyak orang dan Elkan membuat keputusan bahwa dia ingin bertahan, dia didukung dengan baik oleh Ipswich dan didukung oleh kami," kata Neil Harris dikutip dari Kent Online, Jumat (17/12/2022).

Menurut Neil Harris, dirinya membebaskan Elkan Baggott untuk memilih antara Gillingham FC atau Timnas Indonesia, dan sang pemain nyatanya bersikap profesional dengan mementingkan kondisi klub.

Sebagai informasi, Gillingham FC saat ini tengah berjuang untuk lolos dari terkaman degradasi di League Two atau kasta keempat Liga Inggris.

Hingga pekan ke-21, Gillingham FC masih terbenam di dasar klasemen. Mereka berada di urutan terakhir dari 24 tim yang berkompetisi di ajang tersebut.

Dari 20 pertandingan yang dijalani, tim yang meminjam Elkan Baggott dari Ipswich Town itu baru menang dua kali, delapan imbang dan 10 kalah untuk mengoleksi 14 poin.

“Jika Elkan ingin pergi [membela timnas Indonesia], saya dan orang-orang di Ipswich akan mendukungnya dan memahami itu juga," kata Neil Harris.

"Tetapi Elkan membuat keputusan sendiri bahwa merupakan hak istimewa mutlak untuk dipanggil oleh negara Anda, di saat yang terbaik baginya untuk bertahan dan bermain sebanyak mungkin di level ini," tambahnya.

Baggott adalah satu-satunya pemain senior Timnas Indonesia yang berkarier di sepak bola Inggris. Absennya Elkan disinyalir bakal bikin kecewa fans Indonesia maupun pelatih Shin Tae-yong.

Dia dipinjamkan selama satu musim di Gillingham dan dia menjelma sebagai salah satu pemain kunci tim asihan Neil Harris khususnya di lini belakang.

Tercatat, Elkan telah memainkan 17 dari 20 pertandingan Gillingham FC di League Two sejauh ini. Dia mencetak gol untuk menyelamatkan tim dari kekalahan kontra Stevenage dan Barrow dan juga dalam kemenangan Piala FA atas Dagenham.