Infografis
Suara.com - Calon lawan yang akan dihadapi Timnas Malaysia pada pertandingan FIFA Matchday periode Juni 2023, Papua Nugini, pernah menjadi lumbung gol Timnas Indonesia.
Sebagai informasi, munculnya nama Papua Nugini sebagai lawan Timnas Malaysia ini didapat dari pengumuman Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) pada Rabu (31/5/2023) kemarin. Ini jelas menjadi kejutan.
Pasalnya, Timnas Malaysia awalnya sudah merencanakan dua pertandingan persahabatan pada agenda FIFA Matchday periode Juni 2023 melawan dua negara, yakni Kepulauan Solomon dan Yaman.
Namun, ternyata rencana ini tidak terwujud. FAM justru mengumumkan bahwa laga internasional antara Malaysia melawan Yaman yang awalnya digelar di Terengganu resmi dibatalkan.
Akibat pembatalan itu, pihak federasi pun harus bergerak cepat untuk mencari negara penggantinya. Akhirnya, Papua Nugini muncul sebagai alternatif pilihan yang menjadi lawan skuad Harimau Malaya --julukan Timnas Malaysia.
Untuk saat ini, Papua Nugini menempati peringkat ke-159 FIFA, alias dua strip di bawah Yaman. Sementara Timnas Malaysia masih berada di ranking yang lebih baik, yakni 138.
Pernah Dibabat Timnas Indonesia
Jauh sebelum laga Timnas Malaysia versus Papua Nugini akan digelar, Timnas Indonesia ternyata pernah menggulung negara tetangganya ini. Momen ini tepatnya terjadi pada laga persahabatan.
Saat itu, tim yang menghadapi Papua Nugini ini ialah Timnas Indonesia U-23 pada ajang MNC Cup 2013 yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, pada Jumat, 22 November 2013.
Baca Juga: Capai Kesepakatan Personal, Mason Mount Segera Berkostum Manchester United
Pelatih Timnas Indonesia U-23 saat itu, Rahmad Darmawan, memang mengandalkan deretan pemain muda yang cukup moncer. Nama-nama pemainnya bahkan sebagian besar masih bertahan di kompetisi level tertinggi.
