REGIONAL:
Suara.com - Lionel Messi secara resmi telah diperkenalkan sebagai pemain anyar klub Major League Soccer (MLS) Inter Miami di Stadion DRV PNK Inter Miami pada Minggu (16/7/2023) waktu setempat atau Senin WIB.
La Pulga diperkenalkan dihadapan sekitar 20.000 penonton yang menunggu di tengah hujan dan kilat untuk menyaksikan peraih tujuh trofi Ballon d'Or yang langsung diberikan nomor punggung 10 itu.
Dalam pidato singkat dalam bahasa Spanyol, Messi yang kini berusia 36 tahun, berterima kasih kepada para pendukung dan mengatakan dia masih punya ambisi untuk memberikan yang dia punya dalam sepak bola.
Penyerang Argentina pemenang Piala Dunia itu bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS) dalam kesepakatan hingga akhir 2025.
Dia akan dipertemukan kembali dengan gelandang bertahan Sergio Busquets yang merupakan mantan rekannya di Barcelona. Sang pemain juga dikontrak Inter Miami hingga 2025 dan turut diperkenalkan pada Minggu malam.
Messi memasuki lapangan melalui catwalk besar dan diperkenalkan sebagai "nomor 10 Amerika, nomor 10 terbaik dunia".
Pemenang Super Bowl tujuh kali Tom Brady dan juara NBA empat kali Stephen Curry juga menyambutnya di Amerika Serikat dalam pesan video.
"Saya benar-benar ingin memulai latihan, untuk berkompetisi," kata Messi dikutip dari BBC, Senin (17/7/2023).
“Saya memiliki keinginan yang sama bahwa saya selalu harus bersaing, ingin menang, membantu klub terus berkembang."
"Saya sangat senang telah memilih untuk datang bermain di kota ini bersama keluarga saya, untuk memilih proyek ini dan saya yakin kami akan sangat menikmatinya."
"Kami akan bersenang-senang dan hal-hal yang sangat baik akan terjadi."
Messi meninggalkan Paris Saint-Germain (PSG) setelah kontraknya kedaluwarsa di akhir musim 2022-2023. Dia menorehkan 32 gol dalam 75 pertandingan selama dua musim bersama Les Parisiens.
Dia menolak tawaran menggiurkan dari negara lain untuk bermain di AS - dan ini adalah pertama kalinya dia bermain untuk klub non-Eropa.
Salah satu pemilik Inter Miami David Beckham memuji penandatanganan Messi sebagai "mimpi yang menjadi kenyataan".
"Leo, kami sangat bangga bahwa Anda telah memilih klub kami untuk tahap selanjutnya dalam karier Anda," katanya.
Pemilik utama Inter Miami, miliarder Amerika Jorge Mas, menyebut Messi "pemain terbaik yang pernah mengenakan sepatu bot".
Messi diharapkan sudah bisa diturunkan ketika Inter Miami menghadapi tim LIGA MX Cruz Azul pada 21 Juli dalam pertandingan pembukaan Piala Liga.
Dia bersatu kembali dengan mantan bos Barca dan Argentina Gerardo Martino setelah pelatih berusia 60 tahun itu ditunjuk sebagai manajer pada Juni menyusul pemecatan Phil Neville.
Messi kini dihadapi misi berat di mana Inter Miami yang baru terbentuk pada 2018 bukanlah klub papan atas di MLS. Bahkan, mereka untuk sementara terdampar di dasar klasemen musim ini.
TERPOPULER