Suara.com - Setelah menghadapi Irak, Timnas Indonesia akan menantang Filipina di laga terakhir Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua, bulan Juni nanti.
Skuad Garuda wajib waspada karena ada lima penggawa Filipina yang bermain di BRI Liga 1 pada musim 2023/2024 ini.
Sudah tahu sama tahu, itulah kondisi yang sangat bisa terjadi saat Timnas Indonesia menjamu Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada 11 Juni 2024.
Lima hari sebelumnya, skuad Garuda senior lebih dulu akan menjamu Irak pada matchday 5 Grup F di venue yang sama.
Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong tinggal butuh satu kemenangan lagi dari dua laga pamungkas Grup F ini untuk menciptakan sejarah, yakni lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Namun, menghadapi Irak dan Filipina tentu takkan mudah. Melawan Filipina misalnya, Timnas Indonesia yang diunggulkan menang nyatanya cuma bisa memetik hasil seri 1-1 saat tandang ke Manila pada matchday 2 Grup F tahun lalu.
Selain itu, skuad Filipina kini sangat kompetitif dengan hadirnya pemain-pemain keturunan serta abroad.
Tak ketinggalan, bahkan ada lima penggawa The Azkals --julukan Timnas Filipina-- yang bisa dibilang sudah paham betul dengan sepak bola Indonesia. Ya, ada lima pemain Filipina yang bermain di Liga 1 saat ini.
Lima nama yang dimaksud yakni kiper Anthony Pinthus (PSS Sleman), bek sentral Christian Rontini (Persita Tangerang), bek sayap Simen Lyngbo (Persik Kediri), winger OJ Porteira (Dewa United), serta penjaga gawang Kevin Ray Mendoza (Persib Bandung).
Baca Juga: Sudah Unggul Agregat 3-0 di Final BRI Liga 1, Persib Haram Terlena
Khusus Kevin Ray Mendoza, Sang kiper bahkan kini di ambang juara Liga 1 setelah Persib sementara unggul agregat telak 3-0 atas Madura United jelang leg kedia final di Championship Series.
Tak hanya barisan Liga 1 ini, sederet pemain Filipina yang beredar di kompetisi Eropa hingga Amerika Serikat juga tentu wajib diwaspadai Timnas Indonesia.
Dari Eropa, ada lima nama, yakni Neil Etheridge (Birmingham City/Inggris), Dylan Demunck (Zuite Waregem/Belgia), Paul Tabinas (Prva NL Vukovar/Kroasia), Adrian Ugelvik (Levanger/Norwegia), hingga Scott Woods (EIK Tonsberg/Norwegia).
Sementara itu, nama-nama pemain yang tengah merintis karier di Amerika Serikat hingga Kanada ialah Michael Baldisimo (San Jose Earthquakes), Matthew Baldisimo (York United), Alex Monis (New England Revolution), dan Zico Bailey (New Mexico United).
