Suara.com - Duel Timnas Indonesia vs Australia dalam lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan menjadi ujian pertama Patrick Kluivert sebagai nakhoda skuad Merah Putih.
Duel yang akan berlangsung di Allianz Stadium, Sydney pada 20 Maret 2025 itu bakal mempertemukan Patrick Kluivert dengan sesama pelatih eks pesepak bola kawakan, Tony Popovic.
Tahun lalu di Jakarta, Timnas Indonesia pimpinan Shin Tae-yong menahan Australia 0-0. Kini, di bawah Kluivert, tantangan lebih berat.
Debut Kluivert di Timnas Indonesia ditargetkan berbuah hasil positif.
Tiga poin atau minimal satu angka penting diharapkan bisa didapatkan skuad Merah Putih lawan Australia, sebelum menjamu Bahrain (25 Maret) dan China (5 Juni).
Timnas Indonesia juga diperkuat striker baru, Ole Romeny, yang siap tampil usai resmi jadi WNI.
Saat ini, Garuda duduk di peringkat ketiga dengan enam poin. Kans lolos tetap terbuka, asalkan bisa kembali menahan Socceroos.
Patrick Kluivert Ditantang Pelatih Berpengalaman
Usai Graham Arnold dipecat pada September 2024, Australia cepat menunjuk Tony Popovic sebagai pengganti.
Baca Juga: Patrick Kluivert Wajib Lirik Pemain Keturunan 19 Tahun Jebolan Ajax Amsterdam Ini!
Di bawah Popovic, Socceroos tampil impresif, meraih lima poin dari empat laga, termasuk kemenangan atas China dan hasil imbang melawan Jepang, Arab Saudi, dan Bahrain.
Popovic bukan nama asing di Australia.
Sebagai legenda Socceroos, ia pernah membela Crystal Palace (2001–2006) dengan 123 penampilan dan tiga gol, serta tampil 58 kali untuk timnas, termasuk di Piala Dunia 2006.
Sebelum melatih timnas, ia sukses menangani Melbourne Victory, Perth Glory, dan Western Sydney Wanderers, meraih AFC Champions League, Australia Cup, dan berbagai penghargaan pelatih terbaik.
Kontributor : Imadudin Robani Adam
