REGIONAL:
Suara.com - Menjelang lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia bersiap menghadapi dua pertandingan krusial yang akan sangat menentukan nasib mereka dalam kompetisi tersebut. Dalam lanjutan putaran ketiga Grup C, skuad Garuda dijadwalkan berhadapan dengan China dan Jepang pada bulan Juni mendatang.
Pertandingan melawan China akan berlangsung pada 5 Juni 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Lima hari kemudian, Timnas Indonesia dijadwalkan bertandang ke Jepang untuk menghadapi tim kuat Negeri Sakura di Stadion Panasonic, Suita.
Kedua laga ini menjadi penentu nasib Timnas Indonesia dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026.
Meski tantangan yang dihadapi terbilang berat, harapan untuk meraih hasil positif tetap terbuka. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan pentingnya menjaga semangat optimisme dalam menghadapi dua pertandingan terakhir di grup ini.
Menurutnya, dalam dunia sepak bola, apa pun masih bisa terjadi. Peluang untuk meraih kemenangan atas China dan bahkan Jepang tetap ada, selama para pemain Indonesia tampil maksimal dan percaya diri.
Hingga saat ini, Indonesia menempati posisi keempat klasemen Grup C dengan perolehan 9 poin dari 8 pertandingan.
Posisi ini masih memungkinkan untuk naik ke peringkat kedua atau mempertahankan posisi empat besar guna melanjutkan perjuangan di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sementara itu, posisi kedua di grup ini akan memberi jalur langsung menuju putaran final Piala Dunia, yang kini menjadi target realistis yang bisa dikejar jika dua laga sisa berakhir dengan hasil positif.
Peluang Indonesia memang bukan tanpa tantangan. Tim China diprediksi tampil agresif, mengingat mereka juga memiliki ambisi besar untuk lolos ke babak selanjutnya.
Sementara Jepang, sebagai salah satu kekuatan utama di Asia, dikenal konsisten dan memiliki kedalaman skuad yang solid. Laga tandang di Jepang tentu akan menjadi ujian tersendiri bagi mental dan kekompakan tim Merah Putih.
Erick menyoroti pentingnya fokus dan kesiapan mental. Ia mengingatkan bahwa tim pernah mengalami kekalahan telak dari Australia meski awalnya percaya diri bisa menahan imbang.
Ini menjadi pelajaran berharga bahwa persiapan dan strategi yang matang lebih penting daripada sekadar rasa percaya diri tanpa dasar kuat.
"Ketika kami yakin untuk imbang melawan Australia, kami dikalahkan 5-1. Itulah sepak bola," kata Erick Thohir dalam kanal Youtube PSSI dikutip Minggu, (20/4/2025).
Sebagai latar belakang tambahan, sistem Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kini melibatkan babak yang lebih panjang dibanding edisi sebelumnya.
Dengan bertambahnya kuota Asia menjadi delapan tiket langsung dan satu tiket play-off antarbenua, peluang bagi negara-negara seperti Indonesia untuk lolos pun semakin terbuka.
TERPOPULER