REGIONAL:
Suara.com - Siapa Victor Igbonefo? Pemain naturalisasi Timnas Indonesia yang baru saja ditahbiskan menjadi pemain paling sukses dalam sejarah Liga Indonesia.
Status sebagai pemain paling sukses itu diterima Victor Igbonefo pasca berhasil membawa Persib Bandung meraih gelar juara Liga 1 2024/2025.
Kepastian Persib Bandung meraih gelar juara Liga 1 2024/2025 didapatkan usai rivalnya, Persebaya Surabaya, tergelincir di pekan ke-31 kontra Persik Kediri, Senin (5/5).
Pada pertandingan tersebut, Persik Kediri memupuskan harapan Persebaya merengkuh gelar Liga 1 pasca bermain imbang dengan skor 3-3.
Hasil imbang itu nyatanya cukup bagi Persib untuk menyegel gelar juara. Dengan tiga laga tersisa, torehan poin Maung Bandung tak dapat lagi dikejar Persebaya maupun Dewa United.
Tak ayal, kepastian meraih gelar juara Liga 1 2024/2025 ini membuat Persib untuk kedua kalinya berhasil meraih gelar di kompetisi kasta teratas dalam dua musim terakhir atau secara Back to Back.
Bagi mayoritas penggawanya, gelar Liga 1 2024/2025 juga menjadi gelar kedua sepanjang karier para pemain Persib selama berkarier di Indonesia.
Namun ada satu pemain yang justru meraih gelar kelimanya sepanjang kariernya di Indonesia. Pemain tersebut adalah bek gaek Persib, Victor Igbonefo.
Lantas, siapakah sosok Victor Igbonefo itu? Bagaimana kiprahnya di sepak bola Indonesia? Berikut rangkumannya.
Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia
Victor Igbonefo merupakan bek kawakan Persib Bandung yang lahir di Nigeria pada 10 Oktober 1985 atau saat ini berusia 39 tahun.
Lahir di Nigeria, Igbonefo memulai kiprahnya bersama Nigerdock Soccer Academy dan berhasil menembus kancah profesional dengan bermain untuk First Bank di tanah kelahirannya.
Namun kiprah Igbonefo di Nigeria hanya berjalan singkat. Hanya satu tahun setelah menembus kancah profesional, ia sudah merantau ke Indonesia untuk bergabung Persipura Jayapura pada 2005.
Di musim pertamanya berseragam Persipura, Igbonefo berhasil membawa tim Mutiara Hitam itu meraih gelar juara Liga Indonesia 2005.
Bahkan penampilan solidnya di lini belakang Persipura bersama Bio Paulin dan Jack Komboy berhasil membawa tim asal Timur Indonesia meraih kesuksesan di pada era 2000 an.
Trio di jantung pertahanan Persipura itu berhasil membawa Mutiara Hitam meraih dua gelar liga lainnya, yakni pada 2008/2009 dan 2010/2011.
Usai membawa membela Persipura selama enam tahun lamanya, Igbonefo kemudian hijrah ke Pelita Jaya dan sempat dipinjamkan ke klub Thailand, Chiangrai United.
Pada 2013, Igbonefo membela Arema Cronus hingga 2016. Saat sepak bola Indonesia terkena sanksi FIFA pada 2015, ia sempat merumput di Thailand bersama Samut Prakan.
Perjalanan Igbonefo di Thailand berlanjut dengan membela Royal Thai Navy FC dan Nakhon Ratchasima pada 2016 dan 2017.
Barulah pada tahun 2018, Igbonefo kembali ke Tanah Air dan bermain untuk Persib. Meski sempat kembali ke Thailand pada 2019, keduanya kembali bersatu di tahun 2020.
Sejak saat itu, Igbonefo terus membela Si Pangeran Biru kendati dirinya tak lagi menjadi andalan atau pilihan utama di lini belakang.
Peran Igbonefo sebagai pemain senior dan berpengalaman di sepak bola Indonesia pun membawa Persib berhasil merengkuh dua gelar Liga 1 pada 2023/2024 dan 2024/2025.
Tak ayal tambahan dua gelar Liga 1 itu melengkapi koleksi trofi Igbonefo di Indonesia menjadi lima gelar liga, atau menjadi pemain tersukses sepanjang sejarah sepak bola Indonesia.
Kiprah apik Igbonefo saat membela Persipura sendiri sempat membuat PSSI menaturalisasinya pada 10 Oktober 2011 silam, atau tepat di ulang tahunnya yang ke-26.
Namun, Igbonefo baru melakoni debutnya bersama Timnas Indonesia pada 2015. Hingga kini, dirinya tercatat sudah tampil 14 kali bagi tim Garuda.
(Felix Indra Jaya)
TERPOPULER