REGIONAL:
Padahal, jika dibandingkan dengan pertandingan lain di tingkat Asia, duel ini masih kalah gengsi.
Banyak yang menilai, pernyataan tersebut lebih sebagai upaya untuk membakar semangat nasionalisme di tengah fans Harimau Malaya.
Jepang vs Indonesia, Laga Penentu yang Lebih Dinanti
Sementara itu, fokus banyak penggemar sepak bola Asia justru tertuju ke laga penting antara Jepang dan Timnas Indonesia.
Kekalahan mengejutkan yang dialami Jepang dari Australia di laga sebelumnya membuat duel ini semakin menarik.
Pada pertandingan di Perth Stadium, 5 Juni 2025, Jepang tumbang 0-1 lewat gol telat Aziz Behich. Kekalahan ini memutus rekor tak terkalahkan Samurai Biru di fase kualifikasi.
Hasil tersebut menjadi catatan penting bagi pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert.
Strategi bertahan efektif Australia memberikan pelajaran berharga bagi Garuda yang akan menghadapi Jepang.
Winger Jepang, Takefusa Kubo, mengakui timnya tampil kurang maksimal.
"Kami memulai babak kedua dengan lamban dan tidak cukup memaksakan permainan di tengah," ujar Kubo seperti dikutip dari situs resmi JFA.
Meski mendominasi penguasaan bola, Jepang kesulitan menembus pertahanan rapat Australia. Hanya satu peluang matang yang berhasil mereka ciptakan.
"Kami hanya menciptakan satu peluang nyata. Itu hal yang harus kami evaluasi," tambah Kubo.
Hal senada diungkapkan gelandang Jepang, Daichi Kamada.
"Kami bicara untuk tidak kalah, tapi justru kebobolan di akhir meski dominan," ungkapnya.
Menurut Kamada, lini depan Jepang masih belum tajam dalam penyelesaian akhir. Ini bisa menjadi celah bagi Indonesia untuk dieksploitasi.
Pertandingan nanti di Stadion Panasonic, Suita City, diprediksi bakal berlangsung sengit.
Timnas Indonesia, yang sudah mengantongi 12 poin dan memastikan lolos ke babak keempat, akan menghadapi Jepang yang sudah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
Menariknya, Jepang kemungkinan besar akan melakukan rotasi pemain. Ini membuka peluang bagi Timnas Garuda untuk bermain lebih agresif sejak awal.
Catatan head-to-head juga cukup menarik. Dari 17 pertemuan, Indonesia meraih 5 kemenangan, 2 imbang, sementara Jepang menang 10 kali.
Salah satu momen bersejarah terjadi di Turnamen Merdeka 1968 saat Indonesia menang telak 7-0 atas Jepang.
Memang, di era modern Jepang lebih dominan. Pada pertemuan terakhir di Gelora Bung Karno, 15 November 2024, Jepang menang 4-0. Namun, performa skuad Garuda kini jauh meningkat di bawah arahan Kluivert.
Dengan motivasi tinggi dan bekal dari analisis kekalahan Jepang, Rafael Struick dkk. memiliki peluang untuk mencetak kejutan.
Strategi pressing tinggi serta memanfaatkan kelemahan Jepang di bawah tekanan menjadi kunci.
Memori manis kemenangan masa lalu, ditambah momentum positif saat ini, membuat laga ini pantas disebut sebagai salah satu duel paling menarik di Asia pekan ini — bukan laga Malaysia vs Vietnam seperti klaim media Malaysia.
Kontributor : Imadudin Robani Adam
TERPOPULER
