REGIONAL:
Suara.com - Kekuatan baru akan menyertai Timnas Indonesia U-23 dalam perjuangan mereka di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
PSSI telah secara resmi mengumumkan daftar 23 pemain yang dipanggil oleh pelatih Gerald Vanenburg, di mana tiga di antaranya merupakan pemain naturalisasi yang siap menjadi andalan.
Skuad Garuda Muda akan berlaga sebagai tuan rumah Grup J di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, pada 3 hingga 9 September mendatang.
Di antara nama-nama yang terpilih, sorotan tertuju pada tiga pemain keturunan yang dipastikan memperkuat tim, yakni Dion Markx, Jens Raven, dan Rafael Struick.
Di lini pertahanan, Dion Markx akan menjalani debutnya dalam kompetisi resmi bersama tim Merah Putih.
Bek tengah yang saat ini menimba ilmu di tim U-21 klub Belanda, NEC Nijmegen, tersebut telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) sejak 8 Februari 2025.
Kehadirannya diharapkan mampu menjadi tembok kokoh di jantung pertahanan Garuda Muda.
Sementara itu, untuk urusan menggedor jala lawan, Gerald Vanenburg memercayakan tugas tersebut kepada dua nama yang sudah tidak asing lagi bagi pecinta sepak bola Tanah Air.
Mereka adalah Rafael Struick dan Jens Raven. Keduanya saat ini sama-sama berkarier di Super League Indonesia.
Rafael Struick membela Dewa United dan Jens Raven menjadi andalan lini depan Bali United.
Pengalaman mereka di kompetisi domestik menjadi nilai tambah bagi ketajaman tim.
Perjuangan Timnas Indonesia U-23 di Sidoarjo dipastikan tidak akan mudah.
Berstatus sebagai tuan rumah Grup J, Indonesia akan bersaing dengan Korea Selatan, Laos, dan Makau untuk memperebutkan satu tiket lolos otomatis ke putaran final.
Anak asuh Gerald Vanenburg akan memulai kampanye mereka dengan menghadapi Makau pada 3 September.
Tiga hari berselang, giliran Laos yang akan menjadi lawan pada 6 September.
Laga pamungkas sekaligus yang terberat akan tersaji saat Garuda Muda menantang Korea Selatan pada 9 September.
Aturan kualifikasi menetapkan bahwa hanya juara grup yang berhak melaju langsung ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
Selain itu, masih ada harapan bagi empat tim peringkat kedua terbaik dari seluruh grup untuk turut lolos.
TERPOPULER