Legenda Arab Saudi Akui Timnasnya Bisa Lolos Piala Dunia karena Diuntungkan Jadi Tuan Rumah

Suara.com - Euforia kelolosan Timnas Arab Saudi ke Piala Dunia 2026 ternyata tidak dirasakan oleh semua pihak.

Legenda sepak bola negara Arab Saudi bernama Fahad Al Harifi justru melontarkan kritik pedas yang sangat menohok.

Menurutnya, kelolosan The Green Falcons kali ini bukanlah sebuah prestasi, melainkan murni karena faktor keberuntungan sebagai tuan rumah.

Seperti diketahui, Arab Saudi memastikan diri lolos setelah bermain imbang tanpa gol melawan Irak. Sebelumnya, mereka hanya mampu menang tipis 3-2 atas Timnas Indonesia.

Bagi Al Harifi, hasil ini adalah sebuah kegagalan yang terselubung. Ia bahkan menyebut para pemain harus berterima kasih kepada puluhan ribu suporter yang memadati stadion, bukan kepada kemampuan mereka sendiri.

"Kami senang lolos ke Piala Dunia ketujuh kalinya, tetapi yang terjadi adalah kegagalan. Kami gagal lolos melalui babak pertama dan hanya lolos melalui babak play-off dengan susah payah. Tanpa keunggulan kandang dan para penggemar, kami tidak akan lolos," ucap Al Harifi dikutip dari Kooora.

"Para penggemar Saudi yang hadir di pertandingan adalah bintang-bintang sesungguhnya saat melawan Irak, dan mereka alasan utama lolosnya tim ke Piala Dunia. Ini semua berkat generasi yang belum pernah meraih gelar, selain lolos ke Piala Dunia atau memenangkan pertandingan, seperti melawan Argentina," imbuhnya.

Mantan pilar Al Nassr yang tampil di Piala Dunia 1994 ini bahkan tak segan-segan menyebut bahwa tim nasional saat ini tengah mengalami krisis teknis yang mendalam.

Ia pun menunjuk sang pelatih, Herve Renard sebagai salah satu biang keladinya.

"Tim nasional sedang mengalami krisis teknis yang mendalam, dan Federasi Saudi harus mengambil beberapa langkah lebih lanjut," kata Al Harifi.

"Bagi saya, Renard kurang meyakinkan. Ia mungkin motivator psikologis yang baik, tetapi tidak demikian halnya dalam hal taktik," sambungnya lagi.

Sebagai solusi, sang legenda bahkan menyarankan agar Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) mulai mempertimbangkan untuk menjalankan program naturalisasi pemain, sebuah langkah yang kini telah diadopsi oleh banyak negara termasuk Timnas Indonesia.

"Kami menghadapi tim yang lemah dan lolos Piala Dunia berkat selisih gol, jadi kami membutuhkan pelatih lain. Kami juga perlu menaturalisasi beberapa pemain jika tidak menemukan bakat di posisi tertentu," ujarnya.

"Kami memiliki beberapa keraguan tentang isu naturalisasi, tetapi semua tim nasional saat ini melakukan hal ini, seperti Prancis, Qatar, UEA, dan bahkan Indonesia. Dunia telah menjadi satu negara dalam hal profesionalisme," pungkas Al Harifi.