Apa Itu FIFA ASEAN Cup? Turnamen Baru Peluang Timnas Indonesia Jadi Raja Asia Tenggara

Suara.com - FIFA resmi mengumumkan peluncuran FIFA ASEAN Cup, sebuah ajang regional yang akan mempertemukan negara-negara anggota FIFA di kawasan Asia Tenggara.

Pengumuman ini disampaikan langsung oleh Presiden FIFA Gianni Infantino dalam acara penandatanganan Memorandum of Understanding (MoU) antara FIFA dan ASEAN di Kuala Lumpur, Malaysia, bertepatan dengan KTT ASEAN ke-47.

Penandatanganan tersebut dilakukan bersama Sekretaris Jenderal ASEAN Dr. Kao Kim Hourn, disaksikan oleh Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim selaku Ketua ASEAN tahun ini.

Kesepakatan baru ini memperpanjang kerja sama FIFA–ASEAN untuk lima tahun ke depan, setelah sebelumnya dimulai pada 2019.

Presiden FIFA, Gianni Infantino, menegaskan bahwa perjanjian baru ini memiliki dampak besar untuk masa depan sepak bola di Asia Tenggara.

“Kesepakatan ini akan membantu FIFA dan ASEAN membawa harapan dan kegembiraan bagi jutaan anak muda di kawasan ini,” ujar Infantino dikutip dari laman FIFA.

“FIFA ASEAN Cup akan menjadi simbol persatuan, kemajuan sosial, dan gaya hidup sehat melalui sepak bola.”

“Peluncuran FIFA ASEAN Cup menunjukkan komitmen FIFA terhadap komunitas ASEAN. Turnamen ini tidak hanya akan berdampak di kawasan, tapi juga memberi kesempatan bagi pemain terbaik ASEAN untuk bersinar di panggung global.”

Lantas apa itu FIFA ASEAN Cup dan seperti apa formatnya?

Baca Juga: Blunder Jelek-jelekan Eliano Reijnders, Eks Penerjemah Shin Tae-yong Minta Maaf

FIFA ASEAN Cup akan diorganisir dengan format yang meniru kesuksesan FIFA Arab Cup, dan akan melibatkan seluruh negara anggota ASEAN yang menjadi anggota FIFA.

Turnamen ini diharapkan menjadi tambahan besar dalam kalender sepak bola regional dan mendorong peningkatan kualitas tim nasional di Asia Tenggara.

Pasalnya, berbeda dengan turnamen resmi regional ASEAN yakni Piala AFF yang kini bernama AFF Championship, FIFA ASEAN Cup akan masuk dalam kalender resmi internasional.

Alhasil, setiap negara bisa memanggil seluruh pemain terbaiknya, karena kompetisi dunia tengah libur. Hal itu berbeda dengan Piala AFF di mana semua tim, termasuk Timnas Indonesia, kesulitan meanggil pemain terbaik khususnya yang berkarier abroad.

FIFA memastikan akan bekerja sama dengan seluruh pemangku kepentingan sepak bola di kawasan, termasuk Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF), dan asosiasi sepak bola nasional tiap negara.

Format turnamen, jadwal, serta lokasi penyelenggaraan akan diumumkan dalam waktu dekat.

Dengan hadirnya FIFA ASEAN Cup, kawasan Asia Tenggara kini memiliki peluang lebih besar untuk memperkuat posisi di dunia sepak bola internasional, khususnya bagi Timnas Indonesia.

Sebelum digulirkan FIFA ASEAN Cup, kompetisi di kawasan Asia Tenggara dikenal dengan nama Piala AFF, kemudian berganti nama menjadi ASEAN Championship mulai Februari 2024.

Turnamen pertama kali digelar pada tahun 1996 dengan melibatkan enam negara pendiri AFF serta empat negara undangan dari kawasan Asia Tenggara.

Turnamen perdana itu berakhir dengan Thailand tampil sebagai juara pertama setelah mengalahkan Malaysia 1–0 di final yang berlangsung di Singapura.

Empat negara teratas dalam edisi perdana secara otomatis lolos ke putaran final edisi berikutnya, sementara enam tim lainnya harus menjalani babak kualifikasi untuk memperebutkan empat tiket tersisa.

Negara-negara seperti Myanmar, Singapura, Laos, dan Filipina berhasil melaju ke turnamen utama di edisi berikutnya.

Sejak saat itu, AFF Championship menjadi satu-satunya turnamen resmi antarnegara di Asia Tenggara, terutama setelah cabang sepak bola putra di SEA Games diubah menjadi ajang U-23 pada tahun 2001.

Dalam sejarah panjang turnamen, Thailand dan Singapura menjadi dua kekuatan terbesar.

Namun menariknya, tidak ada negara yang pernah menjuarai turnamen ini tiga kali berturut-turut, termasuk Timnas Indonesia yang belum pernah mencicipi gelar juara.

Kontributor: Azka Putra