Infografis
- Jesus Casas memuji potensi Timnas Indonesia saat masih melatih Irak menjelang Piala Asia 2023.
- Casas berhasil membawa Irak menjuarai Gulf Cup 2023, mengakhiri puasa gelar selama 35 tahun.
- Ia juga mengantarkan Irak meraih gelar King's Cup 2023 di Thailand, menunjukkan rekam jejak singkat sukses.
Suara.com - Jauh sebelum namanya kembali mencuat sebagai kandidat kuat pelatih Timnas Indonesia, Jesus Casas ternyata pernah melontarkan sebuah pujian yang kini terasa seperti sebuah pertanda.
Saat masih menukangi Timnas Irak, ia sudah melihat potensi besar yang tersembunyi di dalam skuad Garuda.
Momen itu terjadi jelang pertemuan kedua tim di Piala Asia 2023.
Meskipun sebelumnya Irak berhasil membantai Indonesia 5-1 di kualifikasi Piala Dunia, Casas menolak untuk jemawa. Ia justru menaruh kewaspadaan tinggi.
"Mereka (Timnas Indonesia) tim nasional yang sedang berkembang dan membawa pemain dari Eropa. Mereka juga punya peluang (menang)," ujar Jesus dalam konferensi pers di Doha saat itu.
Bahkan, ia menyebut Indonesia sebagai salah satu tim yang wajib diperhatikan selain raksasa Jepang.
"Indonesia dan Vietnam adalah tim yang penting untuk diperhatikan selain Jepang," tegasnya.
Pujian dari seorang pelatih lawan sekaliber dirinya tentu bukan basa-basi.
Dan kini, pujian itu kembali relevan saat namanya santer dikabarkan masuk dalam bursa calon nakhoda baru Merah Putih.
Baca Juga: Jadwal Lengkap Timnas Indonesia U-22 di SEA Games 2025, Siapa Lawan Pertama?
Lantas, apa yang membuat PSSI kembali melirik pelatih asal Spanyol yang kini berstatus 'pengangguran' setelah dipecat Irak pada Maret 2025 lalu?
Jawabannya ada pada dua prestasi besarnya yang cukup mentereng.
1. Mengakhiri Puasa Gelar 35 Tahun
Prestasi pertama dan paling fenomenal adalah saat ia membawa Irak menjuarai Piala Teluk (Gulf Cup) 2023. Ini bukan sekadar trofi biasa.
Ini adalah gelar yang mengakhiri penantian dan puasa gelar Irak selama 35 tahun di salah satu turnamen paling bergengsi di Timur Tengah.
Casas langsung dipuja sebagai pahlawan.
