REGIONAL:
- Manchester City menghadapi Brentford di perempat final Piala Liga Inggris tanpa Doku, Stones, dan Rodri karena cedera.
- Pelatih Guardiola akan melakukan rotasi signifikan dan melibatkan pemain akademi menghadapi jadwal padat pasca laga ini.
- Target utama City tetap lolos ke semifinal meskipun skuad utama menghadapi krisis pemain dan absen karena AFCON.
Suara.com - Ambisi Manchester City untuk melaju ke babak semifinal Piala Liga Inggris 2025/2026 harus menghadapi ujian berat akibat badai cedera yang melanda skuad utama.
Pelatih Josep "Pep" Guardiola secara resmi mengonfirmasi bahwa tiga pilar andalannya dipastikan absen saat The Citizens menjamu Brentford pada laga perempat final, Kamis (18/12) dini hari WIB.
Ketiga nama besar yang harus menepi adalah winger eksplosif Jeremy Doku, bek tangguh John Stones, dan jenderal lapangan tengah Rodri.
"Jeremy Doku, John Stones, dan Rodri akan absen. Sisanya saya pikir akan siap bermain," ungkap Guardiola dikutip dari laman resmi klub, Rabu (17/12).
Kondisi Jeremy Doku menjadi sorotan khusus karena pemain asal Belgia ini diprediksi harus menepi cukup lama, yakni sekitar dua minggu ke depan untuk pemulihan.
Sementara itu, John Stones tercatat sudah absen dalam tiga pertandingan terakhir City, sedangkan Rodri masih berjuang memulihkan diri dari cedera panjang yang menderanya sejak akhir September lalu.
Masalah Guardiola tidak berhenti di ruang perawatan medis saja, karena ia juga harus kehilangan dua pemain kunci lainnya akibat tugas negara.
Omar Marmoush dan Rayan Ait-Nouri dipastikan tidak bisa memperkuat tim karena harus bergabung dengan tim nasional masing-masing untuk berlaga di Piala Afrika (AFCON) 2025.
Meskipun skuadnya pincang, Guardiola menegaskan bahwa target Manchester City tetap tidak berubah, yakni mengamankan tiket ke babak empat besar.
"Kami ingin melaju ke semifinal," tegas juru taktik asal Spanyol tersebut dengan penuh optimisme.
Untuk menyiasati padatnya jadwal dan krisis pemain, Guardiola mengisyaratkan akan melakukan rotasi besar-besaran dengan memberikan kesempatan kepada para pemain muda akademi.
Posisi penjaga gawang juga akan mengalami perubahan, di mana kiper kedua James Trafford bakal dipercaya menggantikan peran Gianluigi Donnarumma di bawah mistar.
"James akan bermain, begitu pun mereka yang belakangan ini tidak berlaga, termasuk beberapa pemain dari akademi. Ini karena tiga hari setelah itu kami akan menghadapi West Ham," pungkas pelatih berusia 54 tahun itu, demikian Antara.
TERPOPULER