John Herdman Dikeroyok, Dipukuli, Hingga Diseret di Jalan

Kondisi ekonomi di kota asalnya sempat hancur total setelah sektor industri baja mengalami keruntuhan masif.

Bertahan di Lingkungan Keras

Tumbuh di lingkungan pengangguran tinggi membuat Herdman kecil berkembang menjadi pribadi yang sangat hiperaktif.

Ia dikenal sebagai sosok yang sangat keras kepala dan selalu menyibukkan diri dengan berbagai aktivitas fisik.

Mulai dari olahraga tinju, renang, menari, hingga sepak bola ia geluti untuk menyalurkan energi berlebihnya.

Kerap kali ia harus terlibat dalam perkelahian fisik hanya untuk mempertahankan harga diri di jalanan.

Tekanan lingkungan yang ekstrem tersebut memaksa dirinya untuk belajar cara bertahan hidup sejak usia dini.

Melansir data dari Thestar, sebuah insiden kekerasan hebat hampir saja merenggut nyawa pelatih berbakat ini.

Ketika masih menginjak usia remaja, ia pernah mengalami penyiksaan fisik yang berlangsung selama satu jam.

Tubuhnya diseret secara kejam sebelum akhirnya dilemparkan begitu saja ke jalanan oleh para pelaku kekerasan.

Momen traumatis tersebut menjadi persimpangan hidup yang menentukan bagi masa depan karir kepelatihannya nanti.

Ia dihadapkan pada pilihan sulit antara menyerah pada keadaan atau bangkit meninggalkan lingkaran setan tersebut.

Titik Balik Menuju Kesuksesan

Cahaya terang dalam hidupnya mulai muncul saat ia bertemu dengan seorang perempuan bernama Clare.

Hubungan yang terjalin sejak usia empat belas tahun tersebut menjadi penyelamat bagi kesehatan mentalnya.

Keluarga Clare dengan tangan terbuka memberikan tempat bernaung saat Herdman tidak memiliki tempat untuk pulang.

Dukungan emosional dari lingkungan baru tersebut perlahan mengarahkan fokusnya kembali ke dunia pendidikan olahraga.

Ia memulai langkah profesionalnya di akademi sepak bola hingga menjadi pelatih usia muda di klub Sunderland.

Keberaniannya berpindah ke Selandia Baru membuka jalan baginya untuk mencetak sejarah baru di dunia kepelatihan.

Namanya semakin meroket saat ia berhasil membawa tim nasional Kanada menembus putaran final Piala Dunia 2022.

Keberhasilan tersebut membuktikan bahwa visi yang ia bangun sejak lama bukanlah sekadar bualan belaka.

Strategi yang ia terapkan terbukti ampuh dalam membangun fondasi jangka panjang bagi sebuah tim nasional.

“Kami akan lolos ke Piala Dunia 2022 dan membangun fondasi menuju 2026,” ucapnya pada awal 2019.