REGIONAL:
- John Herdman, yang dikaitkan dengan Timnas Indonesia, pernah melatih Jordan Henderson di akademi Sunderland usia U-11 dan U-12.
- Herdman mengamati sejak dini Henderson memiliki karakter kuat, fisik prima, dan kepribadian ceria yang menonjol.
- Henderson berevolusi dari gelandang serang menjadi gelandang *box-to-box* cerdas, memimpin Liverpool meraih Liga Inggris 2019/2020.
Suara.com - Tak banyak yang tahu, Jordan Henderson, eks kapten Liverpool saat menjuarai Liga Inggris, pernah diasuh oleh sosok yang kini santer dikaitkan dengan kursi pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Sebelum menjadi ikon Liverpool dan timnas Inggris, Henderson muda berada di bawah bimbingan Herdman saat masih menimba ilmu di akademi Sunderland.
Kala itu, Herdman baru memulai karier kepelatihannya, sementara Henderson masih berusia sangat belia.
“Saya melatih dia di kelompok usia U-11 dan U-12,” kenang Herdman dilansir dari The Globe and mail.
“Jadi melihat pencapaiannya sekarang benar-benar membawa saya kembali ke masa itu.”
Meski dikenal sebagai penggemar berat Newcastle United, Herdman mengaku tak bisa menyembunyikan rasa bangganya saat melihat Henderson mengangkat trofi Liga Inggris bersama The Reds.
Sejak usia dini, Henderson sudah menunjukkan karakter kuat. “Dia sudah menonjol sejak kecil. Bukan hanya kemampuan, tapi kepribadiannya. Anak yang ceria, fisiknya kuat, dan selalu menjadi pembeda,” ujar Herdman.
Menariknya, Herdman awalnya memprediksi Henderson akan berkembang sebagai gelandang serang atau pemain nomor 10, karena naluri mencetak golnya sangat menonjol.
Namun, seiring waktu, Henderson berevolusi menjadi gelandang box-to-box dengan kecerdasan taktik tinggi.
“Yang mengejutkan saya adalah bagaimana dia menyederhanakan permainannya, tapi tetap memiliki IQ sepak bola yang luar biasa,” kata Herdman.
Henderson bergabung dengan akademi Sunderland pada usia delapan tahun dan menjalani debut profesional pada 2008.
Pada 2011, ia pindah ke Liverpool dengan nilai transfer sekitar £20 juta.
Kariernya melesat hingga dipercaya menjadi wakil kapten pada 2014, sebelum akhirnya ditunjuk sebagai kapten utama menggantikan Steven Gerrard pada 2015.
Di bawah kepemimpinannya, Liverpool meraih sederet prestasi bergengsi, termasuk Liga Champions 2019, Liga Inggris 2019/2020, Piala Dunia Antarklub, dan Piala Super UEFA.
Henderson pun tercatat sebagai salah satu kapten Liverpool yang pernah mengangkat trofi Eropa.
Bagi Herdman, keberhasilan Henderson bukanlah kejutan.
Ia menilai latar belakang keluarga pekerja keras menjadi fondasi penting dalam pembentukan karakter sang gelandang.
“Dia anak yang sangat membumi. Orang tuanya punya pengaruh besar. Ayahnya sering hadir di akademi dan itu membentuk mentalitasnya,” ungkap Herdman.
Kontributor: Adam Ali
TERPOPULER
