REGIONAL:
- Bulgaria akan berpartisipasi di FIFA Series Maret 2026 di Indonesia, melawan Timnas Indonesia.
- Pelatih Bulgaria, Aleksandar Dimitrov pernah menjadi pemain Persipura (2003-2006) dan asisten Timnas Indonesia.
- Dimitrov sangat terkesan dengan fanatisme suporter Indonesia, menjadikannya contoh untuk sepak bola Bulgaria.
Suara.com - Calon lawan Timnas Indonesia di FIFA Series 2026 dari Eropa, Bulgaria ternyata dipimpin oleh seorang pelatih yang memiliki ikatan sejarah yang sangat kuat dengan sepak bola Tanah Air yaitu Aleksandar Dimitrov.
Kabar mengenai partisipasi Bulgaria di turnamen yang akan digelar di Indonesia ini pertama kali dihembuskan oleh media lokal mereka.
"Bulgaria akan berpartisipasi alam edisi kedua turnamen FIFA Series. Turnamen ini akan diadakan antara 23-31 Maret 2026," tulis laporan Fakti.bg.
"Tim asuhan Aleksandar Dimitrov akan berangkat ke Indonesia yang akan menjadi tuan rumah turnamen tersebut. Kabar ini diharapkan akan segera dikonfirmasi secara resmi," tambahnya.
Bagi publik sepak bola Indonesia, khususnya para pendukung Persipura Jayapura nama Aleksandar Dimitrovtentu membangkitkan kenangan.
Jauh sebelum menjadi seorang pelatih, ia pernah menjadi bagian penting dari skuad Mutiara Hitam. Ia tercatat membela Persipura sebagai pemain dari tahun 2003 hingga 2006.
Namun, koneksinya tidak berhenti di situ. Setelah gantung sepatu, Dimitrov memulai karier kepelatihannya justru di Indonesia.
Ia menjadi tangan kanan dan orang kepercayaan pelatih legendaris tim Merah Putih, Ivan Kolev.
"Awal karier kepelatihan saya di Indonesia. Saya pertama kali menjadi asisten di tim Persipura di bawah arahan Ivan Kolev pada 2007. Saya kemudian menjadi asistennya di tim nasional," katanya dikutip dari Trud.
Ya, Dimitrov pernah menjabat sebagai asisten pelatih Timnas Indonesia dalam rentang waktu 2006-2008.
Pengalamannya di Indonesia meninggalkan kesan yang sangat mendalam baginya, terutama soal fanatisme para suporter. Ia bahkan menjadikan Indonesia sebagai contoh bagi negaranya sendiri.
"Anda akan berkata, ini (hanya) Indonesia. Namun di sana kecintaan pada sepak bola sangat besar," kenangnya.
"Tidak kurang 5.000 orang dalam sesi latihan. Dengan penjagaan polisi kami berjalan sejauh 5 kilometer dalam 50 menit. Bulgaria harus mengingat saat-saat seperti itu. Orang Bulgaria harus kembali punya kecintaan pada sepak bola," jelasnya.
Kini setelah bertahun-tahun, Aleksandar Dimitrov akan kembali ke negara yang menjadi titik awal karier kepelatihannya.
Namun kali ini, ia datang sebagai lawan, memimpin negaranya sendiri untuk menantang tim yang pernah ia bantu bangun dari pinggir lapangan.
TERPOPULER