Kilas Balik Piala Dunia di AS: Penyesalan Roberto Baggio, Maradona Pakai Doping

Suara.com - Piala Dunia FIFA 1994 menjadi salah satu momen paling bersejarah dalam perkembangan sepak bola dunia.

Digelar di Amerika Serikat, turnamen itu awalnya dipenuhi keraguan, terutama dari publik Eropa dan Amerika Selatan yang menganggap negeri tersebut belum layak menjadi pusat sepak bola dunia.

Saat FIFA menunjuk Amerika Serikat sebagai tuan rumah, banyak kritik bermunculan.

Negara itu belum memiliki liga profesional besar dan dianggap tidak memiliki budaya sepak bola yang kuat.

Namun sepanjang musim panas 1994, semua keraguan perlahan runtuh.

Stadion-stadion yang biasanya dipakai untuk America Football dipenuhi lautan penonton, sementara antusiasme publik terhadap sepak bola melonjak drastis.

Pertanyaannya apakah hal sama akan kembali terjadi pada 11 Juni 2026 nanti saat kick off Piala Dunia 2026 kembali dihelat di Amerika Serikat?

Perjalanan Timnas Amerika Serikat

Perjalanan Timnas Amerika Serikat di Piala Dunia 1994 penuh dengan tekanan sebagai tuan rumah.

Setelah gagal meraih kemenangan di Piala Dunia 1990, AS ingin membuktikan mereka mampu bersaing di level tertinggi.

Skuad Amerika kala itu juga dikenal ikonik karena gaya para pemainnya.

Nama-nama seperti Alexi Lalas, Cobi Jones, Marcelo Balboa, hingga Tony Meola menjadi simbol generasi emas awal sepak bola Amerika.

Amerika membuka turnamen melawan Swiss di Pontiac Silverdome, stadion tertutup yang menjadi lokasi laga indoor pertama dalam sejarah Piala Dunia.

Meski hanya bermain imbang 1-1, laga itu dikenang lewat gol spektakuler Eric Wynalda dari tendangan bebas.

Amerika kemudian membuat kejutan besar dengan mengalahkan Kolombia 2-1 di Rose Bowl.

Namun kekalahan 0-1 dari Rumania membuat mereka finis di posisi ketiga grup dan harus menghadapi Brasil di babak 16 besar.

Pada 4 Juli 1994, AS menghadapi Brasil di Stanford Stadium.

Meski Brasil sempat bermain dengan 10 orang akibat kartu merah, Amerika gagal mencetak gol dan tersingkir setelah kalah tipis 0-1.

Brasil Akhiri Puasa Gelar 24 Tahun

Piala Dunia 1994 akhirnya menjadi panggung kejayaan Brasil.

Dipimpin duet maut Romário dan Bebeto, Selecao sukses merebut gelar dunia keempat mereka.

Brasil mengalahkan Italia di final yang berlangsung di Rose Bowl.

Setelah bermain imbang tanpa gol selama 120 menit, laga harus ditentukan lewat adu penalti untuk pertama kalinya dalam sejarah final Piala Dunia.

Momen paling ikonik terjadi ketika legenda Italia, Roberto Baggio, gagal mengeksekusi penalti terakhir setelah tendangannya melambung tinggi di atas mistar.

Kegagalan itu memastikan Brasil menjadi juara dunia pertama mereka sejak era Pelé pada 1970.

Maradona Dipulangkan, Salenko Cetak Rekor Gila

Piala Dunia 1994 juga dipenuhi drama besar. Salah satunya datang dari legenda Argentina, Diego Maradona.

Setelah mencetak gol ikonik ke gawang Yunani, Maradona dipulangkan dari turnamen akibat gagal tes doping.

Insiden itu menjadi salah satu skandal terbesar dalam sejarah Piala Dunia.

Sementara itu, striker Rusia, Oleg Salenko, mencetak rekor luar biasa dengan lima gol dalam satu pertandingan melawan Kamerun.

Hingga kini, rekor tersebut belum pernah terpecahkan.

Warisan Besar untuk Sepak Bola Amerika

Piala Dunia 1994 meninggalkan dampak sangat besar bagi sepak bola Amerika Serikat.

Turnamen itu sukses menarik sekitar 3,6 juta penonton langsung di stadion, rekor tertinggi sepanjang sejarah Piala Dunia hingga saat ini.

Kesuksesan tersebut juga menjadi fondasi lahirnya Major League Soccer atau MLS yang resmi berdiri beberapa tahun kemudian.

Kini, lebih dari tiga dekade setelah turnamen bersejarah itu, Amerika Serikat kembali bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026 bersama Kanada dan Meksiko, kali ini dengan posisi yang jauh lebih kuat dalam peta sepak bola dunia.