Kata-kata Lionel Messi Usai Cetak Gol Terbanyak Sepanjang Masa Piala Dunia, Sebut Ronaldo

"Apa yang saya jalani sekarang adalah ceri di atas kue. Saya sangat senang dan berterima kasih untuk kelompok yang luar biasa ini, saya sangat menikmatinya."

Kehadiran skuad Argentina di wilayah Kansas City sendiri telah memicu gelombang euforia luar biasa dari masyarakat setempat selama 2 pekan terakhir. Ribuan suporter dengan jersi bernomor punggung 10 memadati stadion sembari menyanyikan lagu pujian untuk pahlawan asal Rosario tersebut.

Dukungan emosional yang masif dari publik Amerika Serikat ini memberikan energi tambahan yang luar biasa bagi armada Luis de la Fuente. Rekan-rekan setimnya pun mengakui betapa krusialnya peran kepemimpinan sang maestro di dalam ruang ganti.

"Merupakan suatu keuntungan memiliki Leo karena bagaimana dia menangani kelompok dan mendorongnya ke depan. Karena siapa dia," kata rekan setimnya di Miami, Rodrigo De Paul.

"Dia tidak peduli dengan rekor individu. Dia memprioritaskan kelompok, dan bagi kami itu luar biasa."

Alexis Mac Allister turut menambahkan: "Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan dirinya. Jika ada yang mengira tim ini lebih baik tanpa Leo, hari ini terbukti bahwa hal sebaliknya adalah benar. Dia adalah pemain terpenting kami. Kita perlu membangun tim di sekitarnya, dan kita sedang melakukannya."

Langkah awal yang manis ini menjadi modal krusial bagi Argentina sebelum menghadapi tantangan berikutnya dari Austria di Dallas pada 22 Juni mendatang. Persaingan ketat di fase grup menuntut fokus yang tidak boleh kendor sedikit pun demi mempertahankan takhta juara bertahan.

"Pertandingan pertama di Piala Dunia selalu sulit, dan kita melihat bahwa tidak ada yang memberikan apa pun secara cuma-cuma," ucap Messi menutup pembicaraan.

"Ini adalah Piala Dunia yang kompetitif dengan tim-tim nasional yang dipersiapkan dengan baik."