REGIONAL:
- Bek kanan Alex Freeman mencetak gol kemenangan bagi Amerika Serikat saat melawan Australia di Seattle pada Piala Dunia 2026.
- Gol sundulan tersebut memastikan langkah tuan rumah Amerika Serikat untuk lolos ke babak gugur turnamen sepak bola dunia.
- Pencapaian Freeman di Seattle menjadi momen emosional yang mengulang sejarah kesuksesan karier olahraga profesional sang ayah, Antonio Freeman.
Suara.com - Bek kanan Timnas Amerika Serikat Alex Freeman mengaku sangat emosional setelah mencetak gol pada kemenangan 2-0 atas Australia di Grup D Piala Dunia 2026. Gol tersebut terasa istimewa karena tercipta di Seattle, kota yang juga pernah menjadi saksi kesuksesan sang ayah, Antonio Freeman, saat berkarier di NFL.
Freeman mencetak gol kedua Amerika Serikat melalui sundulan setelah memanfaatkan bola muntah hasil upaya Sergino Dest. Gol itu memastikan kemenangan tuan rumah sekaligus mengantar mereka lolos ke babak gugur Piala Dunia 2026.
Pemain berusia 21 tahun itu menyebut momen tersebut sebagai sebuah kisah yang seolah berputar kembali dalam sejarah keluarganya.
"Bagi saya, ini adalah momen keluarga yang terasa seperti lingkaran yang kembali utuh. Saya pikir ini menunjukkan betapa hebatnya silsilah keluarga kami," kata Freeman dilansir dari NST.
Antonio Freeman dikenal sebagai mantan penerima umpan (wide receiver) Green Bay Packers yang menjadi bagian dari tim juara Super Bowl XXXI pada 1997. Setahun sebelumnya, ia juga pernah mencetak dua touchdown saat Packers meraih kemenangan di Seattle.
Alex menilai pencapaian ayahnya menjadi inspirasi besar dalam perjalanan kariernya sebagai atlet profesional.
"Saya pikir itu menunjukkan bahwa ayah saya bisa menjadi sosok yang hebat, tetapi saya juga bisa menjadi hebat dengan cara saya sendiri," ujarnya.
"Sungguh luar biasa memiliki ayah yang sukses dan bisa membimbing saya agar siap menghadapi momen-momen seperti ini," lanjut Freeman.
Karier Alex Freeman bersama Timnas Amerika Serikat berkembang sangat cepat. Ia baru menjalani debut internasional senior pada 2025 setelah tampil impresif bersama Orlando City di Major League Soccer.
Meski bukan salah satu nama paling populer di skuad Amerika Serikat, Freeman berhasil mengamankan posisi bek kanan utama. Ia mampu mengungguli sejumlah pesaing dan bahkan membuat Sergino Dest lebih sering dimainkan di posisi yang lebih menyerang.
Performa apiknya juga membawanya bergabung dengan klub Spanyol, Villarreal, pada tahun ini.
"Sulit bagi saya untuk benar-benar mencerna semua yang terjadi. Namun, saya pikir menjalani tantangan besar dengan cepat di usia muda akan sangat membantu perkembangan saya," kata Freeman.
"Saya merasa semua ini akan membuat saya menjadi pemain yang lebih baik karena saya belajar beradaptasi dengan berbagai atmosfer dan situasi yang berbeda," lanjutnya.
Momen paling emosional terjadi setelah golnya sempat dianulir karena offside. Setelah ditinjau melalui VAR dan dinyatakan sah, hampir seluruh pemain Amerika Serikat, termasuk mereka yang berada di bangku cadangan, berlari menghampirinya untuk merayakan gol tersebut.
"Saya sangat cemas menunggu apakah itu gol atau tidak. Ketika akhirnya dinyatakan gol, saya melihat ke belakang dan melihat rekan-rekan setim saya berlari menghampiri saya. Saat itu saya hanya berpikir, 'Ya Tuhan'. Momen itu membuat saya sangat emosional," ujar Freeman.
Gol tersebut menjadi salah satu momen paling berkesan dalam karier muda Freeman sekaligus membantu Amerika Serikat memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
TERPOPULER