REGIONAL:
Kabar mengenai Timnas Indonesia akan keluar dari ASEAN Football Federation (AFF) berhembus kencang. Berbagai pihak penggemar sepak bola di Tanah Air pun meminta pihak Timnas Indonesia untuk mempertimbangkan keputusan tersebut.
Namun, Ketua Umum PSSI Erick Thohir justru memberikan jawaban mengejutkan terkait persoalan itu. Ia menegaskan bahwa Timnas Indonesia akan terus menjadi bagian dari federasi sepak bola kawasan Asia Tenggara ini.
Erick menjelaskan bahwa saat ini bukanlah momen yang tepat untuk memikirkan keluar dari AFF. Menurutnya, hubungan dengan AFF masih memberikan banyak keuntungan bagi sepak bola di Indonesia.
Alasan yang diberikan Erick Thohir antara lain adalah kesempatan yang disediakan oleh AFF melalui serangkaian turnamen untuk berbagai usia. Ajang-ajang tersebut, menurutnya, sangat membantu atlet muda Indonesia untuk meningkatkan kemampuannya agar bisa lebih kompetitif.
Erick juga menggarisbawahi bahwa PSSI berkomitmen untuk menyusun jadwal pertandingan Timnas Indonesia dengan cermat.
"Kami di PSSI ingin mensinkronisasi jadwal timnas Indonesia dan liga," ujar Erick.
Dia juga tidak menutup kemungkinan bahwa pada titik tertentu, PSSI mungkin akan meninjau kembali partisipasi Timnas Indonesia di turnamen AFF, terutama jika ada tumpang tindih dengan jadwal kompetisi di Indonesia. Meskipun demikian, Erick menegaskan bahwa ini tidak berarti pihaknya menyepelekan AFF.
"Bilamana merasa jumlah pemain (Timnas Indonesia) tidak cukup dan juga jadwalnya terlalu padat, bukan tidak mungkin kami juga bisa mengurangi pertandingan-pertandingan yang tidak sesuai dengan kalender FIFA," tegas Erick.
Setelah meraih peringkat kedua di Piala AFF U-23 2023, Timnas Indonesia U-23 bersiap untuk tantangan berikutnya. Sesuai dengan jadwal yang telah diterbitkan, Timnas Indonesia U-23 akan berlaga di Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, berhadapan dengan tim seperti Turkmenistan U-23 dan Taiwan U-23 pada 9 dan 12 September 2023.
Dengan penuh semangat, Erick Thohir yakin akan peluang yang dimiliki. Jika Timnas Indonesia U-23 berhasil menjadi juara grup, mereka akan langsung berpartisipasi di putaran final Piala Asia U-23 2024.
Namun, jika menduduki posisi kedua di grup, mereka akan berupaya memperoleh salah satu dari empat tempat runner-up teratas.
TERPOPULER
