Suara Denpasar – Sebelum melakoni laga perdana babak penyisihan Grup B Piala AFF U-23 2023 melawan Timnas Indonesia U-23 yang dihelat di Stadion Nonglaok, Rayong hari Jumat (18/8/2023). Pemain Timnas Malaysia U-23, Aiman Afif justru memuji kualitas skuad asuhan Shin Tae-yong.
Walau Timnas Indonesia U-23 tidak akan diperkuat sejumlah pemain andalannya seperti Rizky Ridho, Dzaky Asraf, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, Rafael Struick, hingga Ivar Jenner.
Aiman Afif menilai kekuatan Timnas Indonesia U-23 tetap menjadi rival berat Malaysia dalam upaya merebut gelar Piala AFF U-23 2023.
“Saya pikir itu sama saja (Timnas Indonesia U-23 skuad terbaik atau tidak). Kami tidak bisa tenang meskipun Timnas Indonesia U-23 tidak menurunkan pemain terbaik mereka,” ungkap Aiman Afif dilansir Suara Denpasar dari laman Suara.com, Rabu (16/8/2023).
“Kami harus memberikan yang terbaik. Kami harus berjuang,” tegasnya.
Aiman Afif menjadi bagian dari skuad Timnas Malaysia U-22 yang bertarung di ajang SEA Games 2023 Kamboja lalu. Namun pujian itu bisa saja membuat anak asuh Shin Tae yong besar kepala.
Selain itu ia juga tercatat membela Timnas Malaysia U-23 pada ajang Piala AFF U-23 2022. Aiman Afif memang menjadi pemain kunci di tim berjuluk Harimau Malaya itu.
Kekhawatiran Aiman Afif terhadap kekuatan Timnas Indonesia U-23 dapat dimaklumi karena saat itu Timnas Indonesia U-22 yang saat ini mayoritas skuadnya membela Timnas Indonesia U-23.
Berhasil merebut medali emas SEA Games 2023 Kamboja dengan mengalahkan tim kuat di kawasan Asia Tenggara, Thailand.
Sejauh ini Aiman Afif sudah menorehkan enam kali penampilan bersama Timnas Malaysia di kelompok umur. Tetapi Aiman Afif belum sekali pun membela Timnas Senior Malaysia. (*/Rizal)
