Fungsi Karbohidrat dalam Tubuh, Zat yang Kerap Disorot Kala Diet

Suara.com - Karbohidrat adalah hal pertama yang disorot ketika seseorang melakukan diet. Padahal fungsi karbohidrat untuk tubuh sangat penting lho! Menurut Healthline, secara biologis, karbohidrat adalah molekul yang mengandung atom karbon, hidrogen dan oksigen dalam rasio tertentu.

Tapi di dunia nutrisi, karbohidrat adalah salah satu topik yang paling kontroversial. Beberapa percaya makan sedikit karbohidrat adalah cara menuju sehat yang optimal, sementara yang lain lebih memilih diet tinggi karbohidrat. 

Sulit untuk menyangkal bahwa karbohidrat memainkan peran penting dalam metabolisme kita. Berikut fungsi karbohidrat yang paling utama bagi tubuh.

1. Fungsi Karbohidrat yang utama adalah memberi energi

Salah satu fungsi utama karbohidrat adalah menyediakan energi bagi tubuh. Sebagian besar karbohidrat dalam makanan akan dicerna dan dipecah menjadi glukosa sebelum memasuki aliran darah.

Glukosa dalam darah diambil ke dalam sel-sel tubuh dan digunakan untuk menghasilkan molekul bahan bakar yang disebut adenosin trifosfat (ATP) melalui proses respirasi seluler. Sel kemudian menggunakan ATP untuk menjalankan berbagai tugas metabolisme.

Sebagian besar sel dalam tubuh dapat menghasilkan ATP dari beberapa sumber, termasuk karbohidrat dan lemak dari makanan. Tetapi jika kita mengonsumsi makanan dengan campuran nutrisi ini, sebagian besar sel tubuh akan memilih untuk menggunakan karbohidrat sebagai sumber energi utama.

2. Fungsi Karbohidrat juga menyimpan energi

Jika tubuh memiliki cukup glukosa untuk memenuhi kebutuhan, kelebihan glukosa dapat disimpan untuk digunakan nanti. Bentuk simpanan glukosa ini disebut glikogen dan ditemukan di hati dan otot.

Hati mengandung sekitar 100 gram glikogen. Molekul glukosa yang disimpan ini dapat dilepaskan ke dalam darah untuk menyediakan energi ke seluruh tubuh dan membantu menjaga kadar gula darah normal di antara waktu makan.

Tidak seperti glikogen hati, glikogen di otot hanya dapat digunakan oleh sel otot. Sangat penting untuk digunakan selama periode latihan intensitas tinggi yang lama. Kandungan glikogen otot kira-kira 500 gram.

Jika tubuh dalam keadaan memiliki semua glukosa yang dibutuhkan dan simpanan glikogen penuh, maka tubuh dapat mengubah kelebihan karbohidrat menjadi molekul trigliserida dan menyimpannya sebagai lemak.

3. Fungsi karbohidrat sebagai penjaga otot

Penyimpanan glikogen adalah salah satu dari beberapa cara tubuh memastikan memiliki cukup glukosa untuk semua fungsinya.

Ketika glukosa dari karbohidrat kurang, otot juga dapat dipecah menjadi asam amino dan diubah menjadi glukosa atau senyawa lain untuk menghasilkan energi.

Sel otot sangat penting untuk pergerakan tubuh dan kehilangan massa otot yang parah telah dikaitkan dengan kesehatan yang buruk dan risiko kematian yang lebih tinggi.

Namun, ini adalah salah satu cara tubuh menyediakan energi yang cukup untuk otak, yang membutuhkan beberapa glukosa untuk energi bahkan selama periode kelaparan yang berkepanjangan.

Mengkonsumsi setidaknya beberapa karbohidrat adalah salah satu cara untuk mencegah hilangnya massa otot yang berhubungan dengan kelaparan ini. Karbohidrat akan mengurangi kerusakan otot dan menyediakan glukosa sebagai energi untuk otak.

4. Fungsi karbohidrat dalam meningkatkan kesehatan pencernaan

Tidak seperti gula dan pati, serat makanan tidak dipecah menjadi glukosa. Karbohidrat bisa melewati tubuh yang tidak tercerna dan dapat dikategorikan menjadi dua jenis serat, yaitu larut dan tidak larut.

Serat larut ditemukan dalam gandum, kacang-kacangan dan bagian dalam buah-buahan dan beberapa sayuran. Saat melewati tubuh, ia menarik air dan membentuk zat seperti gel. Ini meningkatkan sebagian besar tinja dan melunakkannya untuk membantu membuat buang air besar lebih mudah.

Dalam tinjauan empat studi terkontrol, serat larut ditemukan untuk meningkatkan konsistensi tinja dan meningkatkan frekuensi buang air besar pada mereka yang mengalami sembelit. 

Di sisi lain, serat tidak larut membantu meringankan sembelit dengan menambahkan massa ke tinja dan membuat segalanya bergerak lebih cepat melalui saluran pencernaan. Jenis serat ini ditemukan dalam biji-bijian dan kulit serta biji buah-buahan dan sayuran.

Mendapatkan cukup serat tidak larut juga dapat melindungi terhadap penyakit saluran pencernaan.

Satu studi observasional termasuk lebih dari 40.000 pria menemukan bahwa asupan serat tidak larut yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko penyakit divertikular 37% lebih rendah, penyakit di mana kantong berkembang di usus.

Itulah fungsi karbohidrat untuk tubuh, jadi pertimbangkan kembai asupan karbohidrat kita ya, utamanya bagi kalian yang sedang diet.

Kontributor : Rima Suliastini