Saat ini, sudah ada tiga maskapai yang membuka rute yang menghubungkan delapan kota Tiongkok dengan Manado, yaitu Macau, Changsa, Chongqing, Wuhan, Chengdu, Shenzhen, Guangzhou, hingga Shanghai, semuanya sudah terhubung dengan Manado.
Semua kota tersebut punya pasar yang besar. Changsa, Ibu Kota Provinsi Hunan di selatan Tiongkok termasuk maju dalam hal ekonomi. Dengan penduduk 6,01 juta, gross domestic product (GDP) per kapitanya masuk kelas atas, dengan nilai mencapai USD 12.313.
Guangzhou juga tak kalah. Ibu Kota Provinsi Guangdong itu merupakan kota terbesar dan termaju di Tiongkok Selatan. Guangzhou sering disebut sebagai Ibu Kota Canton dan pernah menjadi kota terbesar di dunia pada awal abad ke-19, dengan penduduk saat ini mencapai 12,9 juta orang.
Chengdu. Ini kota wisata yang memikat. Lokasinya tak jauh dengan perbatasan Tibet. Pada 2015, GDP-nya sudah menembus USD 161,1 juta. Angka ini langsung menobatkan Chengdu ke dalam top 10 GDP terbesar di Tiongkok.
Shenzhen, kota dekat Hong Kong. Deng Xiaoping memulai modernisasi dan percepatan pembangunan ekonomi Tiongkok dari kota ini. Dulunya merupakan desa nelayan, tapi sekarang sudah bertransformasi jadi kota yang sangat modern.
Chongqing juga tak bisa dianggap remeh. Kotanya selevel dengan provinsi. Pemerintahannya dipegang langsung doleh pemerintah pusat Tiongkok. Kota di Provinsi Sichuan ini berpenduduk 28,8 juta orang dan pernah jadi ibu kota Tiongkok pada masa perang dunia kedua.
Wuhan tak kalah glamornya. Ini adalah Ibu Kota Provinsi Hubei, Tiongkok Tengah. Wuhan tercatat pernah jadi Ibu Kota Tiongkok di masa Koumintang. Selain itu, kawasan ini juga merupakan pusat pertanian modern di Tiongkok. Penduduknya mencapai 9,1 juta orang.
Macau disebut-sebut sebagai kota judi yang bersaing dengan Las Vegas. Perputaran uang dari hasil perjudian di Macau mencapai 6 kali Las Vegas.
Kemudian Shanghai. Meskipun Ibu Kota Tiongkok ada di Beijing, tapi untuk urusan bisnis dan industri, Shanghai menjadi pusatnya. Inilah ibukota imperium perusahan nasional dan multinasional Tiongkok. Kota terbesar dan termaju di Negeri Panda. Dengan penduduk 24,1 juta orang, Shanghai yang juga dikenal sebagai kota pelabuhan, kini menjadi salah satu kota termahal di dunia. GDP per kapitanya mencapai USD 15.880.
Lion Air telah membuka penerbangan langsung dari kota-kota tersebut ke Manado. Sriwijaya Air ikut membantu menembus Guangzhou, sementara Citilink fokus di Hong Kong dan Chengdu. Bisa dibayangkan potensi turisnya. Apalagi, total wisatawan Tiongkok yang melakukan outbond (kegiatan luar ruang) di 2016 diprediksi mencapai 150 juta orang ke berbagai negara.
“Ini momen yang sangat bersejarah. Yang pasti, hari ini akan berdampak panjang. Ini akan jadi cerita di negara lain bahwa Sulut telah siap menyambut wisatawan," ujar Olly.
TERPOPULER
