Setelah 28 tahun berkarier di Telkom, Arief kemudian diminta Presiden Joko Widodo mengisi jabatan Menteri Pariwisata Kabinet Kerja 2014-2019. Meski bukan bidangnya, kemampuannya tetap dianggap mumpuni mengelola dunia pariwisata.
Buktinya berbagai prestasi di raih Kementerian Pariwisata hingga akhirnya pariwisata menjadi tiga besar penyumbang devisa negara. Industri pariwisata juga ditetapkan sebagai core economy oleh Presiden.
“Dalam organisasi Good to Great, yang terpenting adalah memilih orang-orang (who) terlebih dulu, dibandingkan menetapkan apa yang harus dilakukan (what). Bila diilustrasikan dengan sebuah bus, maka transformasi organisasi Good to Great bukan dimulai dari membayangkan ke arah mana bus akan meluncur dan kemudian mencari orang-orang yang mengemudikannya untuk menuju ke sana,” terangnya.
Karena itu, hal pertama yang harus dilakukan oleh pemimpin hebat (Great Leader) dalam memulai transformasi adalah menempatkan orang yang hebat (Great People) di dalam 'bus'-nya. Pemimpin Good to Great menggunakan tiga prinsip dalam memulai sebuah proyek transformasi organisasi.
“Pertama, ia selalu memulai transformasi dengan “siapa” (who) daripada “apa” (what). Hal ini memungkinkan si pemimpin untuk beradaptasi terhadap perubahan, seekstrim apapun perubahan yang dihadapi organisasi,” tambahnya.
