Pada situs Britannica, kata cringe bisa diartikan sebagai menjijikkan, mengerikan, atau merinding. Meski begitu, secara lebih umum lagi, cringe juga sebutan untuk menggambarkan perasaan tidak nyaman yang muncul ketika melihat atau mendengar sesuatu yang memalukan, tidak enak, atau tidak nyaman, demikian penjelasan pada situs Cambridge Dictionary.
Konteks pemakaian istilah cringe diucapkan ketika terjadi momen yang timbulnya rasa malu atau tidak nyaman. Misalnya, percakapan atau perilaku yang memalukan atau saat melihat orang melakukan hal-hal yang tidak pantas atau aneh. Cringe juga bisa merujuk pada suatu hal yang terasa sangat menjengkelkan atau menjijikkan sehingga membuat seseorang merasa tidak nyaman.